Een keeper, ook wel doelman of doelvrouw genoemd, is de speler die verantwoordelijk is voor het verdedigen van het doel in verschillende sporten zoals voetbal, handbal en hockey. De belangrijkste taak van de keeper is om ervoor te zorgen dat de bal niet in het doel gaat, en ze doen dit door te duiken, te springen en hun handen uit te steken om de bal te stoppen. Ze zijn bovendien vaak betrokken bij het organiseren van de verdediging en kunnen spelers aanmoedigen om de juiste posities in te nemen.
Er zijn verschillende soorten keepers in verschillende sporten. In voetbal heb je de traditionele keeper die achterin staat, maar er zijn ook rolkeepers die zich meer naar voren wagen om als een extra verdediger te fungeren. In handbal heb je de keeper die in de doelruimte staat en snel moet reageren op schoten van verschillende hoeken. In hockey hebben we ook de keeper die met een speciale uitrusting als een goalie zich voorbereidt op snelle schoten hard genoeg om een doelpunt te maken. Er zijn dus variaties afhankelijk van de regels en de dynamiek van de sport.
De rol van de keeper is cruciaal omdat zij vaak de laatste verdedigingslinie zijn waarin de overwinning of nederlaag van een team kan liggen. Een sterke keeper kan niet alleen doelpunten voorkomen, maar ook het team motiveren en vertrouwen geven. Ze zijn verantwoordelijk voor het afleiden van aanvallen van tegenstanders en kunnen zelfs zelf doelpunten scoren, bijvoorbeeld bij het spelen van vrije trappen of strafschoppen. Daarom is hun mentale en fysieke vaardigheid zo belangrijk.
Om je vaardigheden als keeper te verbeteren, kan je verschillende oefeningen en trainingen volgen. Het is nuttig om specifieke drills te doen die je reflexen, positionering en zelfs je schottechniek verbeteren. Het kijken naar wedstrijdfilms, samenwerken met coaches en andere ervaren keepers kan ook waardevolle inzichten geven. Daarnaast is het belangrijk om fysiek fit te blijven door kracht- en looptraining te combineren met de specifieke bewegingen die je als keeper maakt.
Als keeper heb je specifieke uitrusting nodig om je te beschermen en je prestaties te verbeteren. Denk hierbij aan een goede keepershandschoen voor grip en bescherming van je handen, schouder- en kniebeschermers om blessures te voorkomen, en een geschikte keeperstrui die schokabsorberend is. Daarnaast is comfortabele en ademende kleding belangrijk, zodat je vrij kunt bewegen en jezelf goed kunt concentreren op de wedstrijd.