Plato heeft verschillende belangrijke werken geschreven, waarvan de bekendste waarschijnlijk de "Republiek" is, waarin hij zijn ideeën over rechtvaardigheid en de ideale staat onderzoekt. Andere belangrijke werken zijn "Faidros", "Socrates' verdediging" en "De Timaeus", waarin hij concepten zoals de ziel en het universum verder uitdiept. Elk van deze dialogen biedt inzicht in zijn filosofische denken en zijn benadering van ethiek, politiek en metafysica.
Plato heeft een enorme invloed gehad op de westerse filosofie, vooral door zijn verkenningen van ethiek, epistemologie en politiek. Zijn Ideeënleer en dialectische methode vormden de basis voor veel filosofische stromingen die volgden. Denk aan Aristoteles die, hoewel kritisch op Plato, veel leerde van zijn voorganger. Bovendien heeft Plato's nadruk op rationeel denken en de zoektocht naar de waarheid een blijvende impact gehad op de ontwikkeling van de westerse denkwereld.
Plato's ideeënleer stelt dat er een hogere werkelijkheid bestaat waarin perfecte 'vormen' of 'ideeën' bestaan. Deze vormen zijn de essenties van de dingen die we in de fysieke wereld waarnemen. Bijvoorbeeld, de Idee van een 'tafel' is de perfecte vorm, terwijl elke fysieke tafel slechts een afspiegeling daarvan is. Dit vertrouwen op een niet-fysieke werkelijkheid als de meest waarachtige vorm van kennis is een kerncomponent van zijn filosofie.
Plato's dialogen behandelen verschillende thema's zoals rechtvaardigheid, deugd, liefde, waarheid en de aard van de werkelijkheid. Een terugkerend thema is de uitdaging van de zintuiglijke waarneming, waar hij betoogt dat wat we zien niet altijd de waarheid weerspiegelt. In veel van zijn werken gebruikt hij dialogen tussen Socrates en andere personages om complexe filosofische ideeën te verkennen en uit te dagen.
In de moderne wereld wordt Plato's gedachtegoed toegepast in uiteenlopende disciplines, zoals politieke wetenschappen, onderwijs en ethiek. Zijn concept van de ideale samenleving nodigt uit tot nadenken over hoe we onze samenlevingen kunnen structureren. Tevens worden zijn ideeën over dialoog en kritisch denken vaak gebruikt in onderwijssettings om leerlingen aan te moedigen zelf na te denken en argumenten te evalueren.