Een automat schakelt automatisch tussen versnellingen zonder dat de bestuurder handmatig hoeft te schakelen. Dit gebeurt door een ingewikkeld systeem van sensoren en hydraulica. Bij een handgeschakelde versnellingsbak moet de bestuurder zelf de koppeling gebruiken en de versnelling kiezen, wat meer controle geeft, maar ook meer vaardigheid vereist.
Mensen kiezen vaak voor een automat omdat het rijden gemakkelijker en minder vermoeiend is, vooral in druk verkeer of tijdens lange ritten. Automatische transmissies zijn gebruiksvriendelijk en helpen de bestuurder zich meer te concentreren op de weg in plaats van op het schakelen.
Het onderhoud van een automat is belangrijk om een lange levensduur te waarborgen. Regelmatig controleren van de olie en het laten vervangen van de transmissievloeistof volgens de aanbevelingen van de fabrikant kan veel problemen helpen voorkomen. Het is ook aan te raden om een professional naar je automat te laten kijken bij ongewone geluiden of verschijnselen.
Niet altijd. Moderne automaten zijn steeds efficiënter geworden en sommige kunnen net zo zuinig zijn als hun handgeschakelde tegenhangers. Het is echter belangrijk om te realiseren dat rijgedrag en de specificaties van het voertuig ook een grote invloed hebben op het brandstofverbruik.
Rijden met een automat kan als zeer comfortabel worden ervaren, vooral tijdens langere ritten en in stedelijke omgevingen. Het ontbreken van het handmatige schakelen zorgt ervoor dat je minder hoeft te letten op je voeten, waardoor je meer ontspannen kunt rijden.