RS232 wordt veel gebruikt in de industrie voor verschillende toepassingen. Het wordt ingezet voor communicatie tussen machines en computerequipments, bijvoorbeeld bij productieprocessen waar gegevensoverdracht tussen een computer en een CNC-machine nodig is. Daarnaast kun je RS232 ook vinden in test- en meetapparatuur, waar het helpt bij het verzamelen van data en het beheren van processen.
Om een RS232-apparaat met je computer te verbinden, heb je een RS232-serieelpoort nodig of een USB naar RS232-adapter als je computer geen seriële poort heeft. Sluit het apparaat aan met een RS232-kabel, zorg ervoor dat de instellingen voor seriële communicatie op de computer overeenkomen met die van het apparaat. Dit omvat baudrate, databit, stopbit en pariteit. Zodra alles correct is ingesteld, zou je een verbinding moeten hebben.
De technische specificaties van RS232 omvatten signalering met een spanning van +3 tot +25 V voor logische '1' en -3 tot -25 V voor logische '0'. Het ondersteunt meestal afstanden tot 15 meter bij laagste snelheden. RS232 kan verschillende bits per seconde aan, afhankelijk van de kabelkwaliteit en omgevingsfactoren, vaak tussen de 300 bps tot 115200 bps. Verder stelt het protocol ook in staat om een aantal datalijnen en sturingslijnen tegelijk te gebruiken.
RS232 is niet ideaal voor lange afstand communicatie, daar het voornamelijk is ontworpen voor kortere afstanden (tot ongeveer 15 meter). Voor langere afstanden is het beter om andere protocollen zoals RS485 te overwegen, die speciaal zijn ontworpen voor meer robuuste en langeafstand communicatie door het ondersteunen van meerdere apparaten op dezelfde lijn.
De voordelen van het gebruik van RS232 zijn onder andere de eenvoud en de lage kosten van de implementatie. Het protocol is gemakkelijk te begrijpen en toe te passen, waardoor het ideaal is voor eenvoudige communicatie tussen apparaten. Daarnaast is het breed ondersteund en kun je het in veel verschillende toepassingen en apparaten tegenkomen, wat het een veelzijdige keuze maakt.