Biotechnologie heeft veel toepassingen, waaronder de ontwikkeling van nieuwe medicijnen, genetisch gemodificeerde gewassen, biobrandstoffen en enzymen voor industriële processen. Het helpt bij het oplossen van milieuproblemen, het verbeteren van voedselproductie en het bevorderen van gezondheid door innovatieve bioproducten.
Biotechnologie ondersteunt duurzame ontwikkelingen door technieken te gebruiken die afval verminderen, de efficiëntie van grondstoffen verbeteren en hernieuwbare energiebronnen te ontwikkelen. Dit kan onder andere door het gebruik van micro-organismen om biobrandstoffen te produceren of door gewassen te ontwikkelen die beter bestand zijn tegen klimaatverandering.
In de gezondheidszorg wordt biotechnologie gebruikt voor het ontwikkelen van nieuwe therapieën, vaccins en diagnostische testen. Dit omvat bijvoorbeeld het produceren van insuline via genetische modificatie en het gebruik van antilichamen als behandelingen tegen verschillende ziekten. Het heeft het potentieel om levens te redden en de levenskwaliteit te verbeteren.
Ethiek in de biotechnologie draait om thema's zoals dierenwelzijn, milieueffecten en de rechten van individuen. Het is belangrijk om de gevolgen van genetische modificaties en andere biotechnologische innovaties te overwegen, en er is een breed debat over wat als verantwoordelijk en acceptabel wordt beschouwd binnen deze snel ontwikkelende sector.
Biotechnologie kan de landbouw verbeteren door gewassen te ontwikkelen die beter resistent zijn tegen ziekten en plagen, wat leidt tot hogere opbrengsten en minder behoefte aan chemische pesticiden. Daarnaast kunnen biotechnologische technieken helpen bij de ontwikkeling van gewassen die beter presteren onder ongunstige omstandigheden, zoals droogte of slechte bodems.