Een wakizashi is korter dan een katana en heeft meestal een bladlengte van tussen de 30 en 60 cm. De katana is langer en heeft een blad van meer dan 60 cm. Beide zwaarden behoren tot dezelfde categorie van Japanse zwaarden, maar de wakizashi werd vaak gebruikt voor gevechten van dichtbij of als een backup zwaard.
Traditioneel wordt een wakizashi onderhouden door het regelmatig reinigen van het blad om roest te voorkomen. Gebruik een zachte doek en een speciaal onderhoudsproduct voor zwaarden. Daarnaast is het belangrijk om het zwaard goed te oliën en regelmatig te controleren op beschadigingen. Het onderhoud omvat ook het oppoetsen van de handgreep om de grip te behouden.
Typische kenmerken van een wakizashi zijn de kortere lengte, een iets bredere kling dan de katana, en vaak een elegante handgreep die kan zijn versierd met traditionele ontwerpen. Het heeft meestal ook een elegante tsuba (handbeschermer) en kan prachtige hamon (het lijnenpatroon op het blad) vertonen, wat het een uniek kunstwerk maakt.
Ja, je kunt een wakizashi gebruiken voor martial arts training, vooral in stijlen die zich richten op zwaardvechten zoals kendo of iaido. Het is belangrijk om te oefenen met een oefenzwaard of een veilig replica tijdens training om blessures te voorkomen. De wakizashi kan ook helpen bij het ontwikkelen van techniek en precisie door zijn kleinere formaat.
Een wakizashi is belangrijk in de Japanse cultuur vanwege zijn geschiedenis en symboliek. Het vertegenwoordigt de eer en status van de samoerai en wordt vaak gezien als een teken van loyaliteit en toewijding. Het dragen van een wakizashi samen met een katana was een symbool van de samoerai's verantwoordelijkheden en waarden.