Een kapmes heeft doorgaans een zwaar en breed lemmet dat varieert van 30 tot 60 centimeter. Het is ontworpen om door dichte vegetatie te snijden, maar kan ook worden gebruikt voor andere toepassingen zoals hakken en snijden. De grip is vaak ergonomisch ontworpen voor een comfortabele en veilige hantering, en het mes komt in verschillende stijlen, afhankelijk van het gebruik.
In de natuur gebruik je een kapmes voor diverse taken, zoals het doorhakken van takken, het schoonmaken van paden, en het bereiden van voedsel. Ook kun je het gebruiken voor bushcraft-activiteiten, zoals het bouwen van onderkomens of het maken van vuur door hout te splijten.
Om je kapmes goed te onderhouden, is het belangrijk om het regelmatig schoon te maken na gebruik, vooral na contact met aarde of vochtig materiaal. Gebruik een zachte doek en milde zeep, en droog het mes goed af. Daarnaast is het aan te raden om de snijkant af en toe opnieuw te slijpen en een beetje olie op het lemmet aan te brengen om roestvorming te voorkomen.
Kapmessen worden vaak gemaakt van roestvrij staal voor duurzaamheid en om corrosie te weerstaan. Sommige messen zijn ook gemaakt van koolstofstaal, wat zorgt voor een scherpere snede maar meer onderhoud vereist. Handvatten zijn meestal van hout, kunststof of rubber, waardoor ze stevig en comfortabel in de hand liggen.
Bij het gebruik van een kapmes is het belangrijk om altijd bewust te zijn van je omgeving. Zorg ervoor dat je een veilige afstand houdt van anderen als je met het mes werkt. Snijd altijd van je af en gebruik een stevige ondergrond. Draag indien nodig beschermende handschoenen om blessures te voorkomen, en zorg ervoor dat je het mes veilig opbergt wanneer je het niet gebruikt.