In het werk van Stephen Hawking komen verschillende belangrijke thema's naar voren, waaronder de aard van zwarte gaten, de oorsprong van het universum, en de rol van tijd. Hij moedigt lezers aan om na te denken over de fundamentele vragen van ons bestaan en hoe de natuurwetten ons begrip van het heelal vormgeven. Hawking verwoordt deze complexe ideeën op een toegankelijke manier, waardoor ze voor iedereen begrijpelijk zijn.
Hawking droeg aanzienlijk bij aan onze kennis van zwarte gaten door de uitvinding van de Hawking-straling, een theoretisch concept dat stelt dat zwarte gaten straling kunnen uitzenden en uiteindelijk kunnen vervagen. Dit concept heeft ons begrip van de interactie tussen quantummechanica en algemene relativiteit veranderd. Hij onderzocht ook hoe zwarte gaten ontstaan en hoe ze de structuur van het universum beïnvloeden.
Er zijn veel boeken die geïnspireerd zijn door de ideeën van Hawking. Een van de bekendste is 'Een korte geschiedenis van de tijd', waarin hij complexe theorieën over het heelal uitlegt. Andere boeken zoals 'Het universum in een dop' en 'Zwart gaten en babyuniversums' bieden ook inzichten in de kosmologie en zijn theoretisch werk, en zijn ideaal voor lezers die geïnteresseerd zijn in de wetenschappelijke fundamenten van ons bestaan.
Een populair misverstand over het heelal is dat het absoluut leeg is en dat er niets buiten ons zonnestelsel bestaat. Hawking benadrukt echter dat er veel onbekende elementen in het universum zijn, waaronder donkere materie en donkere energie. Daarnaast is er de veronderstelling dat tijd alleen vooruitgaat, terwijl hij wetenschappelijk aantoont dat het begrip tijd complexer kan zijn, afhankelijk van de relatieve beweging en positie in het universum.
Hawking heeft een enorme impact gehad op de populaire cultuur door wetenschap toegankelijk te maken voor het grote publiek. Zijn boeken, documentaires en zelfs zijn verschijning in populaire tv-shows hebben wetenschap onder de aandacht gebracht. Door complexe ideeën te delen in een begrijpelijke en soms humoristische manier, heeft hij de interesse in astronomie en natuurkunde vergroot.