De belangrijkste oorzaken van de Tweede Wereldoorlog zijn complex, maar ze omvatten de onvrede over het Verdrag van Versailles, dat na de Eerste Wereldoorlog werd opgelegd aan Duitsland. Dit leidde tot economische problemen en nationalisme in Duitsland. De opkomst van totalitaire regimes, zoals die van Hitler in Duitsland en Mussolini in Italië, droeg ook bij aan de oorlog. De expansiedrang van deze landen en het falen van de Volkenbond om in te grijpen, zorgde verder voor escalatie van het conflict.
België speelde een belangrijke rol in de Tweede Wereldoorlog, vooral vanwege zijn strategische ligging. In mei 1940 werd België binnengevallen door Nazi-Duitsland als onderdeel van de Blitzkrieg. De Belgische strijdkrachten vochten dapper, maar werden snel overweldigd. België was vervolgens vier jaar lang onder Duitse bezetting, wat leidde tot grote gevolgen voor de bevolking, waaronder de jacht op joden en andere minderheidsgroepen.
Het leven van gewone mensen werd sterk beïnvloed tijdens de Tweede Wereldoorlog. Mensen moesten omgaan met schaarste aan voedsel en andere basisbehoeften, als gevolg van rantsoenering en bezetting. Veel families werden gescheiden door het geweld, en velen voerden een leven in angst. Er was ook veel solidariteit onder de bevolking, met mensen die elkaar hielpen om te overleven en verzetsgroepen die vochten tegen de bezetter.
Enkele belangrijke veldslagen tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn de Slag om Stalingrad, die een keerpunt in de oorlog markeerde, en de Slag om de Ardennen, die plaatsvond eind 1944 en begin 1945. De Slag om El Alamein in Noord-Afrika was ook cruciaal, evenals de landing in Normandië op D-Day, die leidde tot de bevrijding van West-Europa. Deze veldslagen hadden grote strategische betekenis en bepaalden de uitkomst van de oorlog.
Na de Tweede Wereldoorlog werden verschillende naziregimes opgericht, vaak onder invloed van de Sovjetunie in Oost-Europa. Dit resulteerde in de oprichting van communistische regeringen in landen zoals Polen, Tsjechoslowakije en Hongarije. Deze regimes werden gekarakteriseerd door restricties op de vrijheid van meningsuiting en zware repressie tegen tegenstanders. Het 'IJzeren Gordijn' symboliseerde de scheiding tussen het westen en het oosten van Europa tijdens de Koude Oorlog.