Een degel speelt een cruciale rol in het drukproces, vooral bij hoogdruk. Het is de metalen plaat die het papier tegen de drukvorm drukt, waardoor de inkt van de drukvorm op het papier komt. Dit zorgt voor een scherpe en duidelijke afdruk, wat essentieel is voor hoogwaardige drukwerk.
Een degel verschilt van andere druktechnieken zoals digitale of offsetdruk, omdat het een mechanisch proces is dat directe fysieke druk uitoefent. Dit zorgt voor een unieke afdrukkwaliteit, met diepere inktafdrukken en meer textuur in de afdruk. In tegenstelling tot offsetdruk, waar de inkt op een cilinder wordt overgebracht, drukt een degel direct op het papier.
De term degel komt van het oude Nederlandse woord voor 'plaat' of 'deksel', dat in de druktechniek is blijven hangen. Het verwijst naar de metalen plaat die wanneer hij naar beneden wordt gedrukt, een drukvorm tegen het papier drukt. Dit woord is door de jaren heen in gebruik gebleven en is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van de druktechniek.
Sommige drukkers kiezen voor een degelpers vanwege de unieke afdrukkwaliteiten die deze techniek biedt. De degelpers staat bekend om zijn vermogen om gedetailleerde lijnen en afbeeldingen te drukken, wat ideaal is voor kunstdrukken of hoogwaardige drukprojecten. Daarnaast bieden degelpersen meer controle over het drukproces dan sommige moderne technieken.
Het gebruik van een degel heeft meerdere voordelen, zoals het creëren van een fysieke diepte in de afdruk die moeilijk te bereiken is met andere technieken. Dit, samen met de mogelijkheid om met verschillende soorten papier en inkt te werken, maakt de degelpers aantrekkelijk voor kunstenaars en drukwerk liefhebbers die op zoek zijn naar iets bijzonders in hun afdrukken.