John Kennedy speelde een cruciale rol in het stimuleren van de ruimtevaart. Zijn beroemde uitspraak 'We choose to go to the Moon' benadrukte de vastberadenheid van de Verenigde Staten om een mens op de maan te zetten voordat het decennium voorbij was. Hij kondigde de ambitieuze plannen aan in 1961 en stimuleerde de NASA om technologieën te ontwikkelen die uiteindelijk leidden tot de maanlanding in 1969.
John Kennedy is beroemd om meerdere inspirerende citaten. Een van de bekendste is: 'Vraag niet wat jouw land voor jou kan doen, maar wat jij voor jouw land kunt doen.' Dit citaat moedigt burgers aan om actief te zijn in de maatschappij en hun verantwoordelijkheid op zich te nemen. Daarnaast zei hij: 'De tijdsgeest vraagt om verandering en actie.' Dit toont zijn vooruitstrevende visie op de toekomst.
In zijn korte tijd als president heeft Kennedy belangrijke stappen gezet om de burgerrechten te bevorderen. Hij steunde bijvoorbeeld de Civil Rights Movement en hielp bij het opstellen van wetgeving die discriminatie op basis van ras zou bestrijden. Hij sprak vaak over de noodzaak van gelijke rechten voor alle Amerikanen en speelde een rol in het ondersteunen van demonstraties voor gelijke burgerrechten.
Kennedy's invloed op de Koude Oorlog was significant. Hij hanteerde een strategie van 'flexibele respons', die gericht was op het voorkomen van een directe confrontatie met de Sovjetunie, terwijl hij ook de militaire paraatheid verhoogde. Zijn aanpak tijdens de Cubacrisis in 1962, waar hij een directe aanval op Cuba verhinderde, wees op zijn vermogen om diplomatiek te handelen in een tijd van grote spanning.
Kennedy's leiderschapsstijl wordt gekenmerkt door charisma, optimisme en een sterke toewijding aan publieke dienst. Hij werkte vaak samen met experts en het publiek om besluiten te nemen. Zijn vermogen om de natie te inspireren, vooral door zijn krachtige toespraken, maakte hem een invloedrijke figuur, die niet alleen tijdens zijn presidentschap, maar ook lang daarna herinnerd wordt.