Deze miniserie is gebaseerd op de memoires van Vittorio Mussolini, de oudste zoon van de Italiaanse dictator Benito Mussolini. Het verhaal begint in 1922, als Mussolini ( George C. Scott) zijn macht steeds verder uitbreidt met hulp van zijn milities, de Zwarte Hemden. Door zich te gedragen als een soort reïncarnatie van Julius Caesar, verwerft ‘Il Duce’ overal in Italië steeds meer aanhangers. Na de Italiaanse invasie van Abessynië (Ethiopië) in 1935 stijgt zijn populariteit helemaal tot ongekende hoogte. In 1938 doet Mussolini op een conferentie in München nog een poging om de vrede in de wereld te handhaven. Desondanks sluit hij zich kort daarna aan bij Hitler en sleept hij zijn land mee in de Tweede Wereldoorlog. Daarmee onteert hij niet alleen zichzelf, maar richt hij uiteindelijk zelfs zijn hele land ten gronde.