Tafelbier is vaak een licht, ongecompliceerd bier met een laag alcoholpercentage, meestal tussen de 1,5% en 4,5%. Het heeft een verfrissende smaak en is minder zoet dan veel andere bieren. Dit maakt het een ideale dorstlesser, vooral tijdens de maaltijd.
Traditioneel wordt tafelbier gebrouwen met gebruik van lokaal geteelde granen en gist, en het fermentatieproces is vaak korter dan bij andere biersoorten. Dit resulteert in een mildere smaak en lagere alcoholgehaltes. Het brouwproces is vaak simpel en met een focus op toegankelijkheid.
Het drinken van tafelbier kan voordelig zijn omdat het lagere calorieën en suikers bevat in vergelijking met andere biersoorten. Ook is het vaak verfrissend en goed voor de spijsvertering, vooral tijdens of na een maaltijd.
Tafelbier gaat bijzonder goed samen met lichtere gerechten zoals salades, vis en wit vlees. Het kan ook genieten worden bij een eenvoudige kaasplank of zelfs bij hartige snacks. De lichte smaak van tafelbier maakt dat het niet overweldigend is voor de gerechten.
Er zijn veel verschillende soorten tafelbier te vinden, afhankelijk van de gebruikte ingrediënten en het brouwproces. Dit kan variëren van amberkleurige bieren tot blonde varianten, met elk hun eigen unieke smaken en aroma's.