Ercole III dEste - Autografo Ercole III dEste (Modena, 22

Hercule III d'Este (Hercule Rinaldo) (Modène, 22 novembre 1727 - Trévise, 14 octobre 1803) fut duc de Modène et de Reggio de 1780 à 1796, et duc de Bischofswiesen et d'Ortenau de 1801 à 1803.
Ercole Rinaldo est né à Modène le 22 novembre 1727, fils de Francesco III, duc de Modène et de Reggio, et de Carlotta d'Orléans, fille de Philippe II, duc d'Orléans et régent de France. L'union des parents fut fortement désirée par le grand-père d'Ercole, Rinaldo d'Este, qui voyaient dans la France un allié potentiel, afin de contrarier le soutien de la reine Elisabeth d'Espagne, née Farnese, qui avait concédé au duché de Parme et de Plaisance. Le mariage s'avéra désastreux, Carlotta était très agitée et s'éloignait de la cour modénaise, tandis que son mari, Francesco III, était libertin, exacerbé et introverti. La situation s'aggrava aussi avec la mort prématurée de six de leurs neuf enfants. Seules trois filles, Matilde, Maria Teresa Felicita et Maria Fortunata, ainsi qu'Ercole lui-même, le seul fils mâle, qui devint en 1751 l'unique héritier du duché de Modène et de Reggio, atteignirent l'âge adulte.
En 1772, Ercole affronta à la tête des troupes modénaises l'insurrection éclatée dans la Garfagnana : l'événement a éclaté pour contester l'introduction de réformes promulguées par le duc et ses ministres, telles que la vraie-bapteme, récemment instaurée, contre le droit de douane sur le café et contre les corvées pour la construction de la route ducal qui aurait dû relier Modène et Massa.
Le 22 février 1780, François III d'Este mourut et, par conséquent, son seul fils survivant monta sur le trône ducales en tant qu'Ércole III d'Este. Ce fut un souverain éclairé : influencé par les œuvres de Ludovico Antonio Muratori, dans les premières années de son règne, il créa une Chambre des comptes, chargée de surveiller les recettes et dépenses de l'État, fonda l'Académie des Beaux-Arts en 1785, favorisa l'achat de nombreux volumes destinés à la Bibliothèque Estense, devenue l'une des plus prestigieuses de la péninsule, fit construire des routes et des ponts sur le Secchia et le Panaro, instaura le cadastre, s'engagea à faire face à l'augmentation démographique importante en encourageant la transition vers des cultures intensives afin d'améliorer les rendements. Il mit en place une réforme des grains pour libéraliser le commerce du blé et, chose assez appréciée des sujets, réussit en peu de temps à réduire d'un tiers la pression fiscale (qui sous François III avait atteint des niveaux difficilement supportables).
À ce sujet, l'historien Pompeo Litta, généalogiste de l'époque, rapporte que le dernier duc de la maison d'Este « gouverna en regardant surtout l'économie. Il fut très économe dans sa vie privée et son couronnement fut dépourvu de luxe; ses finances n'étaient jamais épuisées, mais cet argent n'était pas entièrement mis en circulation puisqu'il le distribuait à faible rendement aux corps publics ». Hercule avait l'habitude de parler en dialecte. Avec l'arrivée des troupes de Napoléon en Italie, Hercule et ses ministres tentèrent de négocier avec le général français, mais celui-ci avait rejeté toute tentative, affirmant que le duc était un feudataire de l'Autriche et qu'il avait aidé les Habsbourg-Lorraine, avec des armes et de l'argent. Hercule III partit de Modène le 7 mai 1796 en direction de Venise. Il était accompagné des comtes Francesco Magnani et Giovan Battista Munarini, ministre des Affaires étrangères, ainsi que de plusieurs serviteurs. Il voyageait sous le nom de marquis de San Felice et avec Chiara Marini, qu'il avait épousée de manière morganatique en 1790, après la mort de sa femme Marie-Thérèse.
Sous la domination française, à Modène à partir d'octobre 1796, un comité de gouvernement composé de sept membres a travaillé, abolissant les juridictions féodales, les titres de noblesse et les corporations religieuses restants. Suite aux traités de Campoformio en 1797 et de Lunéville en 1801, Ercole est devenu duc de Breisgau et d'Ortenau, territoires qu'il a acquis en compensation de la perte des duchés de Modène et de Reggio, dont il n'a cependant jamais réussi à prendre possession. En 1801, il a reçu la visite de l'archiduc Joseph lors de son passage en ville, et l'année suivante, celle de l'archiduchesse Amélie d'Autriche, duchesse veuve de Parme. Mais l'âge et surtout l'hydropisie ont aggravé la santé physique d'Ercole; à partir de 1803, il ne s'était plus quitté la maison, assisté de sa sœur Mathilde. En septembre de cette année, la nouvelle de la mort de sa sœur Fortunata, retirée depuis longtemps dans le couvent des salésiennes de Venise, est arrivée.
Ercole III d'Este est mort à Trévise le 14 octobre 1803 ; à Palazzo Coletti, deux jours plus tard, ses restes furent inhumés dans l'église du couvent des Capucins. Avec la Restauration, Francesco IV d'Autriche-Este monta sur le trône de Modène et Reggio, fils de Marie-Béatrice et donc petit-fils d'Ercole III. À la mort de Marie-Béatrice, les ducés de Modène et de Massa furent unis.
Description du document.
Nomination intéressante au grade de sous-lieutenant de cavalerie de l'État, de Pietro Lotti, sujet moénais, affilié à la première division de la légion, faisant partie de la compagnie des gardes du corps, signée de la main d'Ercole III, duc de Modène. Excellentes conditions, très beau et grand sceau en cire laquée sous papier.
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