De K1 werd in 1989 op de markt gebracht en trok met zijn gewaagde uiterlijk gelijk de aandacht. Vandaag de dag is het al een gewaagd design, laat staan in 1989. Maar misschien was het wel precies wat BMW Motorrad nodig had. In deze periode zagen de BMW motorfietsen er nogal alledaags uit. Dus ze konden op styling gebied wel een beetje reuring gebruiken en dat is zeker gelukt met de K1. Met deze motor was het direct duidelijk dat BMW Motorrad risico durfde te nemen.
Met Vermogen ( 100 pk ) kon BMW Motorrad dus niet concurreren met de Japanners. In plaats daarvan zette ze vol in op de aërodynamica van de K1. En dat was een groot succes, want de K1 had met een CW waarde van 0.34 de laagste luchtweerstand van alle productie motoren ten tijde van zijn debuut in 1988. Tussen 1989 en 1993 werden er zo’n 7.000 exemplaren verkocht. De K1 is zonder twijfel één van de belangrijkste motorfietsen uit de BMW Motorrad geschiedenis. Heel simpel gezegd: zonder K1 geen S 1000 RR