1973. Terwijl de Vietnamoorlog zich naar een sombere climax sleept en Watergate zich tot een storm ontwikkelt, heeft men in de Amerikaanse staat Maryland de ideale stad gebouwd : Newton. Twee mannen zijn verantwoordelijk voor deze kunstmatige stad, de blanke advocaat en projectontwikkelaar Austin Swope en Earl Wooten, een zwarte aannemer. Ze zijn gezworden vrienden en hun zonen Teddy en Joel zijn de vleesgeworden hoop voor de toekomst.
Dan verschijnen de eerste barsten in het perfecte plaatje. Een uit de hand gelopen conflict in het jongerencentrum van Newton veroorzaakt een golf van slechte publiciteit. In de stad explodeert de ene na de andere high-tech gaslantaarn, de bouw loopt niet meer op schema en devissen komen massaal dood bovendrijven in het aangelegde meer.
Het noodlot slaat toe als Teddy Swope en Joel Wooten allebei verliefd worden op de intrigerende Susan Truax. Hun strijd wordt weerspiegeld in de strijd tussen hun vaders, die elkaar ervan verdenken de felbegeerde post van stadsmanager na te streven.
Langzaam maar zeker verandert de droom van de nieuwe stad in een nachtmerrie.

491 Blz. - Nieuw en ongelezen.