lichte gebruikssporen, Nederlandse ondertitels.

Lange tijd wacht de jonge Commodus op het moment dat zijn vader, de oude keizer Antonius Marcus Aurelius, hem als zijn opvolger zal aanwijzen. Maar als hij hoort dat Aurelius de macht wil overdragen aan zijn meest succesvolle generaal Maximus, besluit hij de man na de dood van zijn vader te laten vermoorden. Het loopt allemaal net even anders dan gepland en voordat hij het zich realiseert wordt Commodus in het Colosseum geconfronteerd met Maximus, die inmiddels een groot gladiator is geworden. Gevoed met haat, omdat hij weet dat Commodus zijn vrouw en zoon heeft vermoord, zorgt de tactvolle Maximus ervoor dat hij geliefd wordt bij het Romeinse volk én de senaat die Commodus liever vandaag dan morgen ziet verdwijnen. Dat blijkt dé manier om te voorkomen dat Commodus hem op slinkse wijze kan laten verdwijnen en een uitstekende uitgangspositie voor een wraakactie.