Oscar winnende regisseur Clint Eastwood vertelt het nog nooit vertelde verhaal van de Japanse soldaten die hun vaderland tijdens de Tweede Wereldoorlog verdedigden tegen de binnentrekkende Amerikaanse troepen. Als verdediging hadden ze alleen pure wilskracht en het vulkanische gesteente van Iwo Jima. Dankzij de ongekende tactieken van generaal Tadamichi Kuribayashi (Ken Watanabe) en zijn mannen werd wat een snelle ondergang had moeten worden een bijna 40 dagen durende, heldhaftige en vindingrijke strijd. Hun opofferingen, strijd, moed en compassie leven voort in deze gespannen, aangrijpende film die door Rolling Stone 'uniek en onvergetelijk' wordt genoemd. De slag om Iwo Jima vanuit Amerikaans oogpunt is te zien in de film Flags of our Fathers.