Op vrijdagmiddag 13 oktober 1972 begint een van de meest dramatische en inspirerende overlevingsverhalen uit de geschiedenis als een vliegtuig met een jong rugby-team uit Uruguay in het ijskoude en onherbergzame Andesgebergte verongelukt. Enkele passagiers sterven onmiddellijk maar de meesten overleven. Voor acht dagen zitten ze vast en wachten op hun redding. Maar de hulp is nooit gekomen en ze horen via de radio dat de zoektocht is gestaakt. Heel spoedig raakt hun voedselvoorraad er doorheen. Gedwongen om in een nul-graden omgeving te overleven voor tien weken, doorstaan de overlevenden het ondenkbare door het onvoorstelbare te doen: drie van de jongens, Nando Parrado (Ethan Hawke), Antonio Balbi (Vincent Spano) en Roberto Canessa (Josh Hamilton) verlaten het kamp om een heldhaftige poging te wagen de bergen uit te trekken om hulp te halen.