||boek: Reizen met Charley|Een roadtrip door Amerika|vertaling: Tineke Funhoff|Atlas

||door: John Steinbeck

||taal: nl
||jaar: 2011
||druk: ?
||pag.: 253p
||opm.: paperback|zo goed als nieuw|ex-bibliotheek|gekaft

||isbn: 978-90-450-1438-8
||code: 1:002374

--- Over het boek (foto 1): Reizen met Charley ---

In september 1960 beginnen John Steinbeck en zijn poedel Charley aan een lange reis door Amerika, van Long Island naar de Pacific en via Texas en het Diepe Zuiden terug naar New York. Hij reist met een speciaal voor deze reis gebouwde camper, de Rosinante, via kleine stadjes en groeiende steden naar schitterende oases in de wildernis en doet uitgebreid verslag van de obsessies en eigenaardigheden van de Amerikanen die hij onderweg tegenkomt.

Reizen met Charley is een geanimeerd portret van de Amerikaanse samenleving in de jaren zestig. Het boek mag inmiddels met recht een klassieker genoemd worden.

[bron: flaptekst]

Als de Amerikaanse schrijver John Steinbeck (1902-1968) bijna zestig jaar oud is, onderneemt hij met zijn hond Charley, van voorname Franse komaf, een lange reis door Amerika. Hun roadtrip zal ongeveer 15000 km lang worden en gaat van Long Island naar de Stille Oceaan en via Texas, door het diepe zuiden terug naar New York. Hij beschrijft de staten en de landschappen die hij onderweg tegenkomt. De lezer krijgt daardoor een goed beeld van het Amerika in de jaren zestig. Hoe de mensen leven in de kleine afgelegen dorpen en gemeenschappen en de ontwikkeling en groei van de kleine en middelgrote steden. De schrijver is hier en daar lyrisch over de landschappen en zijn observaties van de eigenaardigheden van de Amerikanen die hij onderweg spreekt zijn scherp en helder. Het boek wordt ook gekenmerkt door rake filosofische beschouwingen. In de ogen van sommige passanten leest hij het brandend verlangen om ook te vertrekken, om weg te gaan, op pad te gaan waarheen dan ook, weg van ieder Hier. Dit boek behoort tot Steinbecks klassiekers. Kleine druk.

E. Mutter [bron: nbd biblion]

Geschiedkundig en inspirerend reisverslag [2013-09-16]

Heb dit boek ca. 40 jaar geleden al eens gelezen met de kaart van de V.S. ernaast.

Hetzelfde heb ik nu weer gedaan en ik vond het ditmaal minder boeiend en erg gedateerd.

Wel viel me op dat de bepaalde zaken die Steinbeck toen reeds voorspelde, zich hebben bevestigd.

Zoals het individualisme, het materialisme, de verpaupering van steden en de ontvolking van het platte land.

Deze trend is inmiddels ook overgewaaid naar Europa.

Geert Mak was ook geïnspireerd door dit boek en heeft dezelfde reis gemaakt en beschreven in een boek "Reizen zonder John".

Dit boek boeide mij veel meer, dit mede vanwege de vele geschiedkundige aspecten.

marihe [bron: https--www.bol.com]

sfeervol en boeiend reisverslag door de Verenigde Staten in 1960 [2012-10-10]

Benijdenswaardige reis van John Steinbeck met zijn hond Charley door het Amerika van 1960. Prachtig geobserveerd; aandoenlijke ontmoetingen; goede gesprekken met Charley en vooral tegen het einde van het boek als Steinbeck schrijft over de rassenproblemen is het boek monumentaal.

Lezen en daar na vooral lezen:

Reizen zonder John, geschreven door Geert Mak - dezelfde reis van Steinbeck, maar nu in 2010

Hielkje [bron: https--www.bol.com]

Amerika van 1960 naar 2010 [2019-07-06]

Combineren met het lezen van Geert Mak's "Reizen zonder John". Dat las ik eerst. Beter is andersom dus eerst John Steinbeck lezen.

WDGD [bron: https--www.bol.com]

Humor en reflektie [2012-10-10]

Reis door de USA van de jaren '60: geeft goed tijdsbeeld met reflectie over het leven met een flinke dosis humor; rol van de hond is voor hondenliefhebbers herkenbaar; herkenbare beschrijving van steden en natuur voor de USA ganger.

Wijnand123 [bron: https--www.bol.com]

Leuk, meer niet [2015-09-01]

Leuk geschreven boekje, maar een wereldschokkend reisverhaal is dit niet. Ik raad ten sterkste aan het boek van Geert Mak over Steinbeck zijn trip te lezen. het verschaft diepere inzichten in het leven van de schrijver op zijn trip en hoe het werk tot stand kwam. Maakt het boek alleen maar beter.

GillianB [bron: https--www.bol.com]

Op reis met Charley (Engels: Travels with Charley: In Search of America) is een reisverhaal uit 1962 van de Amerikaanse schrijver John Steinbeck.

Steinbeck beschrijft zijn reiservaringen die hij opdeed toen hij op bijna zestigjarige leeftijd in zijn camper "Rocinante" (genoemd naar het paard van Don Quichote) 15.000 kilometer door de Verenigde Staten van Amerika reisde. Hij werd vergezeld door zijn poedel van Franse komaf, Charley. Hoewel zijn echtgenote hem volgens het boek alleen in Chicago en Texas bezocht zou hebben, zou zij hem in werkelijkheid voor een groot deel van zijn reis hebben vergezeld.

Onderweg ontmoet hij vele personen en geeft en passant een beeld van het Amerika uit de vijftiger en zestiger jaren. De onstuimige groei, de winkelcentra, de betekenis van "Main Street" etc. Filosofische beschouwingen en rake typeringen kenmerken dit boek. Teruggekomen in zijn geboortestaat Californië meent hij de Amerikaanse identiteit gevonden te hebben.

[bron: wikipedia]

Reizen met Charley

Zelf had hij in de jaren vijftig een indrukwekkend oeuvre op zijn naam staan, maar hij vond al dat succes maar dubieus: 'Ben ik dit wel waard?' 'Beteken ik eigenlijk wel iets? Hij schreef over het 'rusteloze Amerika', maar hij was er zelf een toonbeeld van, altijd zoekend, altijd worstelend met zichzelf.

EN WIE WAS JOHN?

John Steinbeck was in 1960 58 jaar oud. Hij was getrouwd met Elaine Anderson, een keurige Texaanse dame die een zekere gelijkenis vertoonde met Lady Bird Johnson, de vrouw van de invloedrijke senator en latere president. Ze woonden de meeste tijd in Sag Harbor, een oud vissersstadje aan de Oostkust, tussen de krokodillenkaken van Long Island, twee uur oostwaarts vanaf New York. Hij had er een klein huis, met in de tuin een schrijfkoepeltje waarin hij de meeste tijd doorbracht.

Het is begrijpelijk dat Steinbeck vanaf het eerste moment viel voor Sag Harbor. Hij was een kind van de andere oceaan, van de Westkust, uit Californië. Hij was afkomstig uit Salinas, het centrum van een welvarend boerengebied in het midden van Californië, zo'n twee uur ten zuiden van San Francisco.

Daarna zou hij jaren doorbrengen aan de oceaan in Pacific Grove, een half uurtje vanaf Salinas, vlakbij de stinkende sardine-industrie op de pieren van Monterey.

In die jaren begon hij met een reeks novellen die over de hele wereld bekend zouden worden: Tortilla Flat (1935), The Red Pony (1938), Of Mice and Men (1937), Cannery Row (1945) - met zijn vriend Ed Ricketts in de romantische rol van 'Doc' - en The Pearl (1947). De verhalen speelden zich meestal af in Californië, en altijd gingen ze over eenvoudige levens, over moeizaam verworven geluk, over het noodlot, over de taaiheid van de overlevers.

Hij had een enorm gevoel voor titels. The Grapes of Wrath (1939)- over het ellendige lot van degenen die in de jaren dertig door de grote droogte in de Midwest van hun land waren verdreven - en East of Eden (1952) - een bijna bijbels drama over een worsteling tussen twee broers, min of meer gebaseerd op zijn eigen familiegeschiedenis in Salinas, werden klassiekers.

Naar roem en onsterfelijkheid streefde hij niet - al kwam dat allemaal wel op zijn pad. In zijn hart was hij een teruggetrokken ambachtsman, een timmerman met woorden. Toch groeide hij uit tot een van de bekendste Amerikaanse schrijvers. Rond zijn veertigste was zijn status onaantastbaar, ieder nieuw boek van zijn hand was een gebeurtenis.

Steinbeck zelf twijfelde in zijn latere leven steeds meer over de kwaliteit van zijn werk. Hij vroeg zich bijvoorbeeld af hoe het kwam dat de meest auteurs, na een bestseller, nooit meer met iets goeds kwamen. Pas later, zou hij ooit vertellen, begreep hij het. 'Je wordt je bewust van jezelf, en dat is het einde van je schrijven.'

Zelf had hij in de jaren vijftig een indrukwekkend oeuvre op zijn naam staan, maar hij vond al dat succes maar dubieus: 'Ben ik dit wel waard?' 'Beteken ik eigenlijk wel iets? Hij schreef over het 'rusteloze Amerika', maar hij was er zelf een toonbeeld van, altijd zoekend, altijd worstelend met zichzelf. En dat kon hij dan weer overschreeuwen met een zekere blufferigheid.

Hij werd ziek, kreeg zelfs een lichte attaque. 'We naderen de leeftijd waarin we flink wat nieuws vinden in de pagina's met overlijdensberichten,' schreef hij zijn vriend Toby Street.

Daarna volgde er, zoals dat vaker gaat met oudere mannen die hun krachten voelen verminderen, opeens een explosie van activiteiten. Op de ochtend van Pasen 1960 ging hij in zijn schrijfkoepel zitten en schreef de eerste regels van een nieuwe roman, Winter of Discontent. En hij pakte nog een plan bij de kop.

Terwijl hij ondergedompeld was in Winter had hij al een speciale truck besteld voor een grote rondreis door Amerika. Zijn hond zou meegaan, als enig gezelschap. In diezelfde brief aan Toby Street schreef hij: 'Ik heb een vrachtwagen met daarop een huisje, als de kajuit van een kleine boot. Waar ik ook stop, ik zal er thuis zijn. Het heeft een kachel, een bank, een tafel en een ijskast. Onze poedel Charley gaat met me mee. Dit is absoluut noodzakelijk voor mij. Ik moet zien hoe het land eruit ziet en ruikt en klinkt. 'Het moest, kortom, de klassieke reis worden van de eenzame held, met Charley als Sancho Panza, de schildknaap, al bleef diens nuchtere commentaar beperkt tot het lichten van zijn poot, door heel Amerika heen, tegen duizend en één bomen.

Zo stond het ervoor met John Steinbeck en Charley toen ze samen op pad gingen, op de heldere vrijdagochtend van 23 september 1960, met het geelbruin van het herfst al in de lucht.

Hun reisverslag zou twee jaar later verschijnen onder de titel Travels with Charley. Het werd een van de populairste beschrijvingen van Amerika aller tijden. Maar het boek had ook een andere ondertoon, een stemming die pas gaandeweg voelbaar wordt voor wie John en Charley mijl na mijl nareist...

[bron: https--www.geertmak.nl/nl/amerika/reizen-met-charley/#]

--- Over (foto 2): John Steinbeck ---

John Steinbeck was een Amerikaanse auteur. Hij schreef in zijn carrière maar liefst zestien romans, zes non-fictie boeken en vijf verhalenbundels. Zijn boeken gaan vaak over arme mensen uit de arbeidersklasse. Voor zijn verhalenbundel Tortilla Flat (1935) ontving de auteur een gouden medaille voor het beste debuut en in 1939 won The Grapes of Wrath (De druiven der gramschap) de Pulitzer-prijs. Dit boek werd tevens verfilmd. Ook het boek East of Eden werd verfilmd (1955), met James Dean in de hoofdrol. In 1962 werd Steinbecks werk bekroond met de Nobelprijs voor de literatuur.

[bron: https--www.hebban.nl]

John Ernst Steinbeck (Salinas (Californië), 27 februari 1902 - New York, 20 december 1968) was een Amerikaans auteur die in 1962 de Nobelprijs voor Literatuur won. In de loop van zijn carrière schreef Steinbeck zevenentwintig boeken: zestien romans, zes non-fictieboeken en vijf bundels met korte verhalen.

Steinbeck schreef in een naturalistische/sociaal-realistische stijl, vaak over arme mensen uit de arbeidersklasse. Zijn werk The Grapes of Wrath (De druiven der gramschap) vertelt het verhaal van de Joads, een arme familie uit de Amerikaanse staat Oklahoma tijdens de "Dust Bowl", hun tocht naar de staat Californië en de problemen die ze daarbij ondervinden. De roman stelt op een indringende manier het immigratievraagstuk aan de orde en wordt gezien als een verdediging van de armen tegen de rijken.

East of Eden is waarschijnlijk het belangrijkste werk van Steinbeck. In deze roman zoekt de schrijver de wortels van het kwaad niet langer in sociale onrechtvaardigheid maar in de menselijke psychologie.

John Ernst Steinbeck kwam uit de sociale middenklasse. Zijn vaders familie was van Duitse afkomst en die van zijn moeder kwam uit Noord-Ierland. Vader (John Ernst Steinbeck) onderhield zijn gezin met diverse banen als schatbewaarder van Monterey County, was beheerder van een meelfabriek en was eigenaar van een voeder- en graanwinkel. Moeder (Olive Hamilton Steinbeck) was voor haar huwelijk onderwijzeres. Omringd door drie zusters groeide John Steinbeck op in Monterey County in de Salinas Valley. Het was een boerenomgeving. In de zomer werkte hij op de boerderijen in de omgeving, en later op Sprenkels ranch. Hier werkte hij met immigrantenarbeiders. Hij werd zich sterk bewust van de ruwe aspecten van het migrantenleven en de donkere kant van de menselijke natuur. Dit voorzag hem van het materiaal dat hem in staat stelde boeken te schrijven als Of Mice and Men.

Al tijdens zijn schooltijd schreef hij verhalen en gedichten. Nadat hij in 1919 zijn diploma aan de middelbare school van Salinas haalde, ging hij - om zijn ouders te plezieren - naar de Stanford-universiteit om mariene biologie te studeren. Die studie was voor hem echter bijkomstig; hij was ervan overtuigd dat hij een schrijver was en verliet na zes jaar de universiteit zonder diploma.

In 1925 ging hij naar New York, waar hij werkte als freelanceverslaggever voor The American. Daarnaast schreef hij verhalen, maar kreeg zijn werk niet gepubliceerd. Uiteindelijk restte hem niets anders dan terug te keren naar Californië.

In Californië voorzag hij in zijn levensonderhoud door onder meer te werken als opperman, leerling-schilder, landmeter, hulpje in een warenhuis, als fruitplukker en als opzichter van een viskweekbedrijf. Hier ontmoette hij zijn eerste vrouw Carol Henning (1930 - gescheiden 1941). Hij bleef schrijven. In 1929 werd zijn eerste boek gepubliceerd: Cup of Gold (een historische roman over het leven van de Jamaicaanse boekanier Captain Henry Morgan). Het was niet meteen een voltreffer. Kort nadien publiceerde hij nog twee boeken, maar ook deze konden de literaire wereld niet overtuigen van zijn schrijverscapaciteiten.

Steinbeck woonde met Carol Henning in Pacific Grove in een huisje van zijn familie, waar hij materiaal verzamelde voor twee succesvolle boeken: Tortilla Flat en Een blik in Cannery Row. Laatstgenoemde roman was gebaseerd op Steinbecks vriend Ed Ricketts. Steinbeck bezocht regelmatig diens laboratorium in Cannery Row, Pacific Biological Laboratories geheten. In 1932 werd Steinbeck mede-eigenaar en werkte veel met Ricketts samen. Samen publiceerden zij Sea of Cortez, een populair wetenschappelijke verhandeling over het mariene leven in de Golf van Californië.

Tortilla Flat (1935), een verzameling grappige verhalen over de 'paisanos', boerenwerkers, rondom Monterey, was het keerpunt in Steinbecks carrière. Hij ontving van een Californische schrijverskring een gouden medaille voor het beste debuut. Het winnen van deze prijs hernieuwde het vertrouwen in zijn kunnen. Dat hij een succesvolle schrijver met toekomst was, werd extra bevestigd door in 1939 met The Grapes of Wrath de Pulitzerprijs te winnen. Dit boek werd verfilmd met Henry Fonda in de hoofdrol. Boek en film brachten het sociale bewustzijn van de Amerikanen op gang en werden regelmatig vergeleken met Uncle Tom's Cabin (De hut van Oom Tom) van Harriet Beecher Stowe. De hoofdpersoon Tom Joad werd later bezongen door Woody Guthrie en Bruce Springsteen.

Ook zijn boek East of Eden werd verfilmd (1955) met James Dean in een hoofdrol.

In de Tweede Wereldoorlog was Steinbeck oorlogscorrespondent voor de New York Herald Tribune. Hij kreeg als verslaggever speciale opdrachten in het buitenland. Sommige van zijn berichten werden later verzameld en gebundeld in Once There Was a War. In 1944 raakte Steinbeck gewond in Noord-Afrika, waarna hij, oorlogsmoe, ontslag nam en terug naar huis ging. Hier pakte Steinbeck zijn gewone leven als schrijver weer op. In 1947 maakte hij samen met de bekende fotograaf Robert Capa zijn eerste reis naar de Sovjet-Unie. Vele bezoeken volgden, waarbij Moskou, Kiev, Tbilisi, Batoemi en Stalingrad werden aangedaan. Steinbeck schreef hierover het boek A Russian Journal (1948), dat was geïllustreerd met de foto's van Capa. Ook in dat jaar werd Steinbeck voorgedragen aan de American Academy of Arts and Letters.

Inmiddels was Steinbeck in de VS controversieel geworden door zijn steun aan de kansarme bevolking en zijn bezoeken aan de Sovjet-Unie. Het was de Red Scare-tijd van senator McCarthy, waardoor zijn nieuwe werk werd genegeerd. Hij leed onder de langdurige en vele negatieve kritieken in Amerika, maar in Europa bleef hij zeer populair. Begin jaren zestig maakte hij een tocht door 40 staten van de VS, met zijn Franse poedel Charley. Dit resulteerde in het boek Travels with Charley: in search of America (1962).

In 1962 volgde de ultieme bekroning voor zijn schrijverscarrière, toen hij de Nobelprijs voor de Literatuur ontving.

Steinbeck overleed op 66-jarige leeftijd op 20 december 1968 in New York. Doodsoorzaak was hartfalen en bij de autopsie bleek dat zijn kransslagaders bijna helemaal dichtgeslibd waren. Zijn levensstijl zal daaraan niet vreemd zijn geweest: Steinbeck was zijn hele leven een fervent roker geweest. Zijn as werd bijgezet in het familiegraf in zijn geboorteplaats Salinas in Californië.

John Steinbeck hertrouwde tweemaal - Gwyn Conger (1943) en Elaine Anderson (1950) - en had twee zonen: Thomas en John.

Bibliografie

• Cup of Gold (1929) (Een handvol goud) - roman
• The Pastures of Heaven (1932) (Het beloofde land) - korte verhalen
• The Red Pony (1933) (De rode pony) - novelle
• To a God Unknown (1933) (Aan een onbekende god) - roman
• Tortilla Flat (1935) (Danny & compagnie) - roman
• In Dubious Battle (1936) (Het onrecht van de sterkste) - roman
• Of Mice and Men (1937) (Van muizen en mensen) - novelle
• The Long Valley (1938) (De rode pony en andere verhalen) - korte verhalen
• The Grapes of Wrath (1939) (De druiven der gramschap) - roman
• The Forgotten Village (1941) - film
• Sea of Cortez: A Leisurely Journal of Travel and Research (1941) - non-fictie
• The Moon Is Down (1942) (De vliegenvanger) - roman
• Bombs Away: The Story of a Bomber Team (1942) - non-fictie
• With Your Wings (1944) - kort verhaal in 2014 ontdekt
• Cannery Row (1945) (Een blik in Cannery Row) - roman
• The Wayward Bus (1947) (De verdoolde bus) - roman
• The Pearl (1947) (De Parel) - novelle
• A Russian Journal (1948) (Russisch reisverhaal) - non-fictie
• Burning Bright (1950) (De felle gloed) - novelle
• The Log from the Sea of Cortez (1951) - non-fictie
• East of Eden (1952) (Ten oosten van Eden) - roman
• Sweet Thursday (1954) (Goede Donderdag) - roman
• The Short Reign of Pippin IV: A Fabrication (1957) (Wees maar eens koning, ook De korte regering van Pepijn IV) - roman
• Once There Was A War (1958) (Er was eens een oorlog) - non-fictie
• The Winter of Our Discontent (1961) (Wintertij van tegenzin) - roman
• Travels with Charley: In Search of America (1962) (Op reis met Charley) - non-fictie
• America and Americans (1966) - non-fictie
• Journal of a Novel: The East of Eden Letters (1969) - non-fictie
• Viva Zapata! (1975) - film
• The Acts of King Arthur and His Noble Knights (1976) - hervertelling
• Working Days: The Journals of The Grapes of Wrath (1989) - non-fictie
• Steinbeck in Vietnam: Dispatches from the War (2012), Thomas E. Barden (Editor) - non-fictie

In de Salamanderpockets van Querido verschenen 13 titels van Steinbeck in vertaling.

Filmografie

1939 Of Mice and Men - regie Lewis Milestone, met Burgess Meredith, Lon Chaney jr. en Betty Field
1940 The Grapes of Wrath - regie John Ford, met Henry Fonda, Jane Darwell en John Carradine
1941 The Forgotten Village - regie Alexander Hammid en Herbert Kline, verteller Burgess Meredith, muziek Hanns Eisler
1942 Tortilla Flat - regie Victor Fleming, met Spencer Tracy, Hedy Lamarr en John Garfield
1943 The Moon is Down - regie Irving Pichel, met Lee J. Cobb en Cedric Hardwicke
1944 Lifeboat - regie Alfred Hitchcock, met Tallulah Bankhead, Hume Cronyn en John Hodiak
1944 A Medal for Benny - regie Irving Pichel, met Dorothy Lamour en Arturo de Cordova
1947 La Perla (The Pearl, Mexico) - regie Emilio Fernández, met Pedro Armendáriz en María Elena Marqués
1949 The Red Pony - regie Lewis Milestone, met Myrna Loy, Robert Mitchum en Louis Calhern
1952 Viva Zapata! - regie Elia Kazan, met Marlon Brando, Anthony Quinn en Jean Peters
1955 East of Eden - regie Elia Kazan, met James Dean, Julie Harris, Jo Van Fleet en Raymond Massey
1957 The Wayward Bus - regie Victor Vicas, met Rick Jason, Jayne Mansfield en Joan Collins
1961 Flight - met Efrain Ramírez en Arnelia Cortez
1962 Ikimize bir dünya (Of Mice and Men, Turkije)
1972 Topoli (Of Mice and Men, Iran)
1982 Cannery Row - regie David S. Ward, met Nick Nolte en Debra Winger
1992 Of Mice and Men - regie Gary Sinise, met John Malkovich en Gary Sinise

[bron: wikipedia]

John Steinbeck (1902-1968), born in Salinas, California, came from a family of moderate means. He worked his way through college at Stanford University but never graduated. In 1925 he went to New York, where he tried for a few years to establish himself as a free-lance writer, but he failed and returned to California. After publishing some novels and short stories, Steinbeck first became widely known with Tortilla Flat (1935), a series of humorous stories about Monterey paisanos. Steinbeck's novels can all be classified as social novels dealing with the economic problems of rural labour, but there is also a streak of worship of the soil in his books, which does not always agree with his matter-of-fact sociological approach. After the rough and earthy humour of Tortilla Flat, he moved on to more serious fiction, often aggressive in its social criticism, to In Dubious Battle (1936), which deals with the strikes of the migratory fruit pickers on California plantations. This was followed by Of Mice and Men (1937), the story of the imbecile giant Lennie, and a series of admirable short stories collected in the volume The Long Valley (1938). In 1939 he published what is considered his best work, The Grapes of Wrath, the story of Oklahoma tenant farmers who, unable to earn a living from the land, moved to California where they became migratory workers. Among his later works should be mentioned East of Eden (1952), The Winter of Our Discontent (1961), and Travels with Charley (1962), a travelogue in which Steinbeck wrote about his impressions during a three-month tour in a truck that led him through forty American states. He died in New York City in 1968.

[source: https--www.bol.com]

John Steinbeck was an American novelist who is known for works such as the Pulitzer Prize-winning novel, 'The Grapes of Wrath,' as well as 'Of Mice and Men' and 'East of Eden.'

John Steinbeck was a Nobel and Pulitzer Prize-winning American novelist and the author of Of Mice and Men, The Grapes of Wrath and East of Eden. Steinbeck dropped out of college and worked as a manual laborer before achieving success as a writer. His works often dealt with social and economic issues. His 1939 novel, The Grapes of Wrath, about the migration of a family from the Oklahoma Dust Bowl to California, won a Pulitzer Prize and a National Book Award. Steinbeck served as a war correspondent during World War II, and he was awarded the Nobel Prize for Literature in 1962.

John Ernst Steinbeck Jr. was born on February 27, 1902, in Salinas, California. Steinbeck was raised with modest means. His father, John Ernst Steinbeck, tried his hand at several different jobs to keep his family fed: He owned a feed-and-grain store, managed a flour plant and served as treasurer of Monterey County. His mother, Olive Hamilton Steinbeck, was a former schoolteacher.

For the most part, Steinbeck - who grew up with three sisters - had a happy childhood. He was shy but smart. He formed an early appreciation for the land and in particular California's Salinas Valley, which would greatly inform his later writing. According to accounts, Steinbeck decided to become a writer at the age of 14, often locking himself in his bedroom to write poems and stories.

In 1919, Steinbeck enrolled at Stanford University - a decision that had more to do with pleasing his parents than anything else - but the budding writer would prove to have little use for college.

Over the next six years, Steinbeck drifted in and out of school, eventually dropping out for good in 1925, without a degree.

Following Stanford, Steinbeck tried to make a go of it as a freelance writer. He briefly moved to New York City, where he found work as a construction worker and a newspaper reporter, but then returned to California, where he took a job as a caretaker in Lake Tahoe and began his writing career.

Steinbeck wrote 31 books over the course of his career. His most well-known novels include Of Mice and Men (1937), Grapes of Wrath (1939) and East of Eden (1952).

'Of Mice and Men' (1937)

Two poor migrant workers, George and Lennie, are working for the American dream in California during the Great Depression. Lennie, who has a mild mental disability, is steadfastly faithful to his friend George, but he has a habit of getting into trouble. Their goal: to own an acre of land and a shack. After they both secure jobs working the fields of the Salinas Valley - Steinbeck's own hometown - their dream seems more attainable than ever. However, Lennie's inclinations eventually get him into trouble again, spiraling to a tragic conclusion for both men. The book was later transformed into a Broadway play and three movies.

'The Grapes of Wrath' (1939)

Widely considered Steinbeck's finest and most ambitious novel, this book tells the story of a dispossessed Oklahoma family and their struggle to carve out a new life in California at the height of the Great Depression, the book captured the mood and angst of the nation during this time period. At the height of its popularity, The Grapes of Wrath sold 10,000 copies per week.

'The Pearl' (1947)

This story, based on a Mexican folktale, explores human nature and the potential of love. Kino, a poor diver who gathers pearls from the ocean floor, lives with his wife Juana and their infant son Coyotito by the sea. On the same day Coyotito is stung by a scorpion and is turned away by the town doctor because they can't afford care, Kino finds the largest pearl he's ever seen on one of his dives. The pearl, which brings the potential of great fortune, ignites the neighbors' jealousy, eventually becoming a dangerous agent of evil.

'East of Eden' (1952)

Once again set in Steinbeck's hometown of Salinas, California, this story follows the intersecting stories of two farming families, the Trasks and the Hamiltons, from the Civil War to World War I, as their lives reenact the fall of Adam and Eve and the rivalry of Cain and Abel. The book was later adapted into a 1955 film directed by Elia Kazan and starring James Dean in his first major movie role. Dean was later nominated for an Academy Award for his performance, which he received posthumously.

Some of Steinbeck's other works include Cup of Gold (1929), The Pastures of Heaven (1932) and To a God Unknown (1933), all of which received tepid reviews. It wasn't until Tortilla Flat (1935), a humorous novel about paisano life in the Monterey region was released, that the writer achieved real success.

Steinbeck struck a more serious tone with In Dubious Battle (1936) and The Long Valley (1938), a collection of short stories. He continued to write in his later years, with credits including Cannery Row (1945), Burning Bright (1950), The Winter of Our Discontent (1961) and Travels with Charley: In Search of America (1962).

In 1940, Steinbeck earned a Pulitzer Prize for The Grapes of Wrath. In 1962, the author received the Nobel Prize for Literature - "for his realistic and imaginative writings, combining as they do sympathetic humour and keen social perception." Upon receiving the award, Steinbeck said the writer's duty was "dredging up to the light our dark and dangerous dreams for the purpose of improvement."

During World War II, Steinbeck served as a war correspondent for the New York Herald Tribune.

Around this same time, he traveled to Mexico to collect marine life with friend Edward F. Ricketts, a marine biologist. Their collaboration resulted in the book Sea of Cortez (1941), which describes marine life in the Gulf of California.

Steinbeck was married three times and had two sons. In 1930, Steinbeck met and married his first wife, Carol Henning. Over the following decade, he poured himself into his writing with Carol's support and paycheck, until the couple divorced in 1942.

Steinbeck was married to his second wife, Gwyndolyn Conger, from 1943 to 1948. The couple had two sons together, Thomas (born 1944) and John (born 1946). In 1950, Steinbeck wed his third wife, Elaine Anderson Scott. The couple remained together until his death in 1968.

Steinbeck died of heart disease on December 20, 1968, at his home in New York City.

[source: https--www.biography.com/writer/john-steinbeck]