Masada ernest k. Gann 317 blz in 70 n. Chr. Eindigde de grote joodse opstand in bloed en vuur met de inname van jeruzalem en de verwoesting van de tempel door de latere keizer titus, zoon van keizer vespasianus. De triomfboog van titus in rome bewaart nog steeds de herinnering aan de plundering van het joodse heiligdom. Een groep zeloten, fanatieke fundamentalisten, wist de dans te ontspringen en te ontkomen naar de bergvesting masada. Masada rijst 400 meter hoog op uit een godvergeten woestijn, vlakbij de dode zee, in een landschap doorsneden met wadi’s (rivierbeddingen die een groot deel van het jaar droog staan). Hier bouwde herodes de grote omstreeks 40 v. Chr. Het hele plateau om tot een oninneembare wijkplaats. Door een vernuftig systeem van aquaducten kon hij de winterregens afleiden naar gigantische citernes in de rots. Hij liet vruchtbare tuinaarde storten op het plateau, zodat belegerden hun eigen groenten en fruit konden telen. En bouwde twee luxueuze paleizen. Eén plaats in het land die als een zwerende doorn in het vlees van het romeinse imperium steekt en trots weerstand blijft bieden, dat kan in de avonturen van asterix, maar uiteraard niet in de realiteit. Zou anderen wel eens op slechte gedachten kunnen brengen! In 72 (of 73) zond vespasianus het tiende legioen onder aanvoering van flavius silva naar masada om het laatste joodse verzet afdoende uit te schakelen. 6000 Romeinen tegen minder dan 1000 zeloten? Vaste prijs 3,50 euro gewicht: 470 gram