Max McDaniels is een doodgewone jongen die met zijn vader in een buitenwijk van Chicago woont, tot hij op een dag totaal in de war gebracht wordt door een wandtapijt.
Opeens zijn onbekende mensen geïnteresseerd in Max en het magische tapijt. Zijn ontdekking van het tapijt brengt Max naar Rowan Academy, een geheime school waar hem veel avonturen en eigenaardige gebeurtenissen te wachten staan: sprookjesachtige figuren, een harde training en zijn eigen uitkijktoren in een landhuis aan zee.
Er bevinden zich ook duistere machten in Rowan. Wanneer Max ontdekt dat kostbare schilderijen en begaafde kinderen van over de hele wereld verdwijenen, raakt hij betrokken in een aloude strijd tussen goed en kwaad.
Om te overleven moet hij vertrouwen op een mysterieus netwerk van agenten en mystici, de talenten van zijn kamergenoot en de angstaanjagende kracht die in hem ontwaakt…