De duistere Schaduwheer houdt het koninkrijk Deltora in een ijzeren greep. Hij heeft de macht van de koning gebroken en kan alleen verslagen worden door de drager van de Gordel van Deltora. De stenen die de Gordel zijn magische kracht geven, zijn verborgen op allerlei plekken verspreid over het koninkrijk en worden bewaakt door de handlangers van de Schaduwheer. Twee stenen hebben Jord, Jasmine en Barda op de Schaduwheer heroverd: de topaas en de robijn. Op de rug van een muzzel wil het drietal het Tranenmeer snel achter zich laten. Maar al kunnen de driepotige rijdieren ontzettend hard lopen, het is een hele klus om ze de goede kant op te sturen. Ze moeten naar de Rattenstad, waar de derde steen uit de Gordel van Deltora verborgen moet zijn. Zal het ze ooit lukken die stad te bereiken?