Belle du Seigneur est considéré comme l'un des grands romans de langue française du XXe siècle, qualifié de « chef-d'œuvre absolu » (Joseph Kessel), « comme une culture en produit une douzaine par siècle » (François Nourissier)[4]. Il connaît aussi un succès public de très grande ampleur et demeure la meilleure vente de la collection Blanche des éditions Gallimard[5].

Le livre se compose de sept parties et cent six chapitres, organisé comme suit[6] :
première partie (chap. 1 à 9) : la mise en place de l'intrigue (naissance de l'amour de Solal envers Ariane) ;deuxième partie (chap. 10 à 37) : la conquête d'Ariane par Solal ;troisième partie (chap. 38 à 52) : l'amour à ses débuts (mort d'Isolde, ex-amante de Solal) ;quatrième partie (chap. 53 à 80) : l’enlèvement d'Ariane (tentative de suicide d'Adrien, son mari) ;cinquième partie (chap. 81 à 91) : l'amour et l'ennui ;sixième partie (chap. 92 à 102) : la dénégation de l'amour ;septième partie (chap. 103 à 106) : la mort des amants.