Edward Weston - Tina avec l'iris blanc, 1921

Cette photographie est l'une des rares portraits sensuels et évocateurs qu'Edward Weston a réalisés de Tina Modotti peu après leur rencontre en Californie en 1921. Weston était captivé par la beauté et l'intelligence vive de Modotti, et leur liaison a commencé immédiatement, malgré le fait que tous deux étaient attachés à d'autres personnes : Weston à sa compagne et partenaire photographique Margrethe Mather, et Modotti à l'artiste d'origine oregonienne Robo Roubaix de l’Abrie Richey, dont le nom pseudo-exotique. Beth Gates Warren, experte en la matière, note que Modotti « était totalement désinhibée et naturelle devant l'objectif, et les photographies de Weston de son visage expressif et de son corps bien dessiné reflètent clairement la nature très tumultueuse de leur relation » (Artful Lives : Edward Weston, Margrethe Mather et les bohèmes de Los Angeles, p. 220).

Comme pour bon nombre des études de ses amants, le portrait présenté ici est une collaboration entre le modèle et le photographe : Modotti pose pour Weston, et Weston met à profit sa vision et ses compétences techniques pour créer une image indélébile. La photographie est emblématique de leur relation déjà profonde, et en train de se renforcer, une relation qui n’a duré que quelques années mais qui a eu un effet profond sur eux deux. Plus tard, tous deux déménageraient ensemble au Mexique, où Modotti deviendrait non seulement une photographe de talent et d’imagination, mais aussi une activiste dans la lutte du peuple mexicain. Le portrait actuel constitue un contrepoint à une étude de Weston par Modotti, proposée ici en lot 42. Prise au Mexique vers 1924, cette image montre Weston au travail avec son appareil Korona View grand format.

La photographie est un survivant rare du début de l'une des relations artistiques les plus productives du XXe siècle.
Il se peut qu'il ait été pris lors de la même séance que la photographie intitulée Head of an Italian Girl par Weston. Amy Conger note que les négatifs de cette séance semblent avoir été perdus (Conger 69, note).