Weegee - Billie Dauscha (left) and Mabel Sidney, two

Billie Dauscha (à gauche) et Mabel Sidney, deux artistes du Sammy's Night Club sur le Bowery, New York, 4 décembre 1944.
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basé sur des impressions de Sid Kaplan
Produit pour
Amber Film & Photography Collective, Newcastle upon Tyne


Arthur (Usher) Fellig (12 juin 1899 – 26 décembre 1968), connu sous son pseudonyme Weegee, était un photographe et photojournaliste, célèbre pour sa photographie de rue en noir et blanc saisissante à New York.
Weegee a travaillé dans le Lower East Side de Manhattan en tant que photographe de presse dans les années 1930 et 1940, et a développé son style signature en suivant les services d'urgence de la ville et en documentant leur activité. Une grande partie de son travail représentait des scènes d'une réalisme sans concession de la vie urbaine, du crime, des blessures et de la mort.
Il travaillait la nuit et rivalisait avec la police pour être le premier sur les lieux d’un crime, vendant ses photographies à des tabloïds et à des agences photographiques. Ses photographies, centrées autour du commissariat de Manhattan, furent rapidement publiées par le Daily News et d’autres tabloïds, ainsi que par des publications plus haut de gamme comme le magazine Life.
La plupart de ses photographies remarquables ont été prises avec un équipement et des méthodes de photographe de presse très basiques de l'époque, un appareil photo Speed Graphic 4×5 réglé à f/16 à 1/200 de seconde, avec des flashs et une distance de mise au point fixée à dix pieds. Il était un photographe autodidacte sans formation formelle.

Cinq de ses photographies ont été acquises par le Museum of Modern Art (MoMA) en 1943. Ces œuvres ont été incluses dans son exposition Action Photography. Il a ensuite été présenté dans '50 Photographies par 50 Photographes', une autre exposition du MoMA organisée par le photographe Edward Steichen.

Naked City (1945) était son premier livre de photographies. Le producteur de films Mark Hellinger a acheté les droits du titre à Weegee. En 1948, l'esthétique de Weegee a formé la base du film de Hellinger, La Naked City. Il était basé sur une histoire sombre de 1948 écrite par Malvin Wald, concernant l'enquête sur le meurtre d'un mannequin à New York.

Dans les années 1950 et 1960, Weegee a expérimenté avec des photographies panoramiques, des distorsions photographiques et la photographie à travers des prismes. Utilisant un objectif en plastique, il a réalisé une photographie célèbre de Marilyn Monroe où son visage est grotesquement déformé tout en restant reconnaissable.
Weegee peut être considéré comme l'équivalent américain de Brassaï, qui photographiait des scènes de rue à Paris la nuit. Les thèmes de Weegee, tels que les nudistes, les artistes de cirque, les freaks et les gens de la rue, ont été repris et développés plus tard par Diane Arbus au début des années 1960.