Une sculpture en fer - Moba - Ghana (Sans Prix de Réserve)

Une sculpture en fer Moba, Norztheern Ghana, patine oxydée, incl. support noircé.

Les sculptures en fer du peuple Moba du nord du Ghana représentent une tradition importante dans l'art du travail du métal et l'art rituel en Afrique de l'Ouest. Ces objets, souvent abstraits et stylisés, sont plus que de simples éléments décoratifs ; ils incarnent une relation complexe entre la culture matérielle, la croyance spirituelle et l'identité sociale. Les Moba, dont les établissements s'étendent au Togo et au Burkina Faso, ont maintenu une pratique durable de la forge qui est profondément ancrée dans leurs systèmes culturels et cosmologiques.

Le fer, forgé et façonné par le savoir-faire des forgerons locaux, porte une signification symbolique en tant que matériau de transformation. Le processus de fusion et de façonnage du fer évoque des notions de création et de pouvoir, plaçant le forgeron non seulement comme un artisan mais aussi comme un médiateur entre les mondes humain et spirituel. Les sculptures en fer Moba prennent souvent la forme de figures anthropomorphes ou zoomorphes, représentées dans une abstraction géométrique plutôt que dans une représentation réaliste. Cette stylisation est délibérée, visant à évoquer une présence spirituelle ou une puissance ancestrale plutôt qu’une simple ressemblance. De telles sculptures servent souvent d’objets rituels, utilisés lors de cérémonies pour invoquer la protection, la fertilité ou le bien-être communautaire, et servent parfois de marqueurs de statut social ou d’appartenance à une lignée.

L'importance de ces sculptures dépasse leur forme physique ; leur production et leur utilisation sont liées au savoir rituel et aux valeurs communautaires. Le contexte rituel dans lequel apparaissent ces œuvres en fer renforce la cohésion sociale et affirme la vision du monde cosmologique de la communauté. La résilience de la tradition de forgeage du fer Moba, malgré les défis historiques et contemporains, témoigne de la pertinence continue de ces objets au sein des cadres culturels locaux.

L'intérêt académique pour les sculptures en fer Moba a mis en lumière leur importance dans la compréhension de l'intersection entre technologie, art et spiritualité en Afrique de l'Ouest. Bien qu'elles soient liées à des traditions régionales plus larges de travail du fer, présentes chez les Dogon, Yoruba et Akan, les sculptures Moba conservent des qualités formelles distinctives et des significations localisées. Des études ethnographiques et d'histoire de l'art récentes soulignent la nécessité d'interpréter ces objets dans leur contexte culturel d'origine pour en apprécier pleinement la signification multifacette.

Pour un aperçu général de la métallurgie du fer en Afrique de l'Ouest et de ses implications culturelles, voir Schmidt, P. R. « Ironworking and Ritual in West Africa », Journal of African Studies, 2010.

Sur le rôle symbolique du forgeron et les dimensions spirituelles du fer dans la société Moba, consultez Meyer, B. « Metals and Meaning: Blacksmiths and Ritual in Northern Ghana », African Arts, 2015.

Pour l'analyse stylistique et les comparaisons avec les groupes ethniques voisins, veuillez vous référer à Vogel, S. « Formes abstraites dans la sculpture en fer d'Afrique de l'Ouest », Museum Anthropology Review, 2018.

Les perspectives ethnographiques sur l'usage rituel et la signification sociale des sculptures en fer chez les Moba sont détaillées dans Koffi, A. « Traditions de la ferronnerie dans le nord du Ghana », thèse de doctorat, Université du Ghana, 2017.