De belangrijkste personages in "Nooit meer slapen" zijn Alfred Issendorf, die de hoofdpersoon is, en zijn medereizigers zoals de wildeeman en de andere wetenschappers. Alfred is een complexe figuur die worstelt met zijn angsten en onzekerheden terwijl hij op zoek is naar de waarheid over de wereld om hem heen. De interacties met de andere personages helpen de ontwikkeling van zijn karakter en het verhaal verder uit te diepen.
Het verhaal van "Nooit meer slapen" speelt zich grotendeels af in Noorwegen, specifiek in het noordelijke gebied van Finnmarken. De prachtige, maar wrede natuur van deze regio speelt een cruciale rol in het verhaal en weerspiegelt de interne strijd van de hoofdpersoon. De omgeving, met zijn onvoorspelbare weersomstandigheden en uitgestrekte landschappen, draagt bij aan de thematische diepgang van de roman.
Belangrijke thema's in "Nooit meer slapen" zijn de zoektocht naar kennis, de existentiële twijfels van het individu, en de relatie tussen mens en natuur. Daarnaast komt het thema van wanhoop en de onmogelijkheid om controle te krijgen over het leven sterk naar voren. De roman verkent ook de grenzen van de menselijke waakzaamheid en het vermogen om te slapen, zowel letterlijk als figuurlijk.
De vertelstijl van Willem Frederik Hermans in "Nooit meer slapen" kan gekarakteriseerd worden als intelligent en analytisch. Hij gebruikt een mix van beschrijvende elementen, innerlijke monologen en dialogen om de complexiteit van de personages en hun omgeving over te brengen. De taal is vaak direct en confronterend, wat de lezer uitdaagt om na te denken over de diepere betekenissen van de tekst.
"Nooit meer slapen" heeft een aanzienlijke impact gehad op de Nederlandse literatuur vanwege de vernieuwende verteltechnieken en de diepgaande thema's die het behandelt. Het heeft bijgedragen aan een bredere discussie over existentialisme en de plaats van de mens binnen de natuur. Het boek wordt nog steeds veel bestudeerd en besproken, en heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de naoorlogse Nederlandse roman.