Een goudsmid moet verschillende vaardigheden beheersen, waaronder precisie, creativiteit en kennis van materialen. Daarnaast is handvaardigheid cruciaal, vooral bij het werken aan kleine en gedetailleerde objecten. Het begrijpen van de eigenschappen van edele metalen en het hebben van een goed oog voor esthetiek zijn ook belangrijke aspecten van het vak.
Goudsmeden gebruiken voornamelijk edele metalen zoals goud, zilver en platina. Daarnaast kunnen ze ook andere materialen zoals koper of zelfs gerecyclede metalen gebruiken. Het gebruik van halfedelstenen en andere materialen, zoals leer of textiel voor het combineren van stijlen, komt ook steeds vaker voor.
Inspiratie kan uit verschillende bronnen komen. Veel goudsmeden halen ideeën uit de natuur, architectuur of cultuur. Het bijhouden van de laatste trends in mode en design kan ook helpen. Bovendien kan het bezoeken van kunstgalerijen of ambachtsmarkten je creativiteit stimuleren.
Populaire technieken onder goudsmeden zijn onder andere smeden, gieten, filigraan en zetwerk. Iedere techniek vereist specifieke vaardigheden en gereedschappen. Bovendien kunnen ze vaak meerdere technieken combineren voor een uniek eindproduct.
Duurzaamheid als goudsmid omvat het gebruik van gerecyclede materialen en het minimaliseren van afval tijdens het productieproces. Het kiezen voor lokale leveranciers en het gebruik van milieuvriendelijke processen zijn ook goede praktijkvoorbeelden om de ecologische impact van het vak te verminderen.