Cuillère avec un nageur.

Ancien Égypte, Nouvel Empire, 1550 - 1069 av. J.-C.

Bois.

longueur de 27 cm

Bon état, avec deux lignes de déchirures dans la zone de la cuillère, restauré, et sur la partie inférieure du bord droit.

PROVENANCE : Collection privée, Normandie, France. Ancienne étiquette portant le numéro 136 en bas à l'avant.

DESCRIPTION :

Cuillère en bois sculptée de type appelé "nager", avec une large cuve rectangulaire au fond creusé et une poignée prenant la forme de la silhouette arrondie d'une jeune femme nue, toutes deux sculptées dans un même morceau de bois. La jeune femme est représentée avec le corps complètement tendu, les jambes droites et jointes, et les bras étendus devant elle pour tenir le bol, dans une position pouvant être identifiée comme celle d'une offrante. La tête est sculptée séparément et appliquée, comme c'est habituellement le cas dans la typologie. Les bras, situés en dessous du bol de la cuillère, sont sculptés en relief plutôt qu'en relief arrondi. Le visage de la figure a été considérablement érodé, mais les principales caractéristiques peuvent encore être discernées. Les yeux sont sculptés en relief, en forme d'amande et allongés, typiques de ce type de représentation. Les sourcils forment deux arches douces, également en relief, et la bouche est droite, sans expression, avec des lèvres pleines. Le nez a été complètement effacé.

La modélisation de la silhouette se distingue par sa finesse élégante, avec des formes stylisées mais douces et délicates. L'artiste a également réussi à donner à la figure un mouvement naturaliste en séparant légèrement ses jambes des mollets. Le traitement de l'anatomie est synthétique, mais inclut des détails tels que le nombril trépané et les plis délicats au niveau de la jonction du dos et des fesses. Les traits sexuels sont clairement accentués : les seins sont gonflés, avec de petits tétons sculptés en relief, et la région génitale est représentée comme un triangle excavé. Les bras sont remarquablement disproportionnés, car ils s’étendent sur toute la longueur du bol. Les mains sont représentées à plat, avec les pouces tournés vers l’extérieur. La comparaison avec des pièces similaires (fig. 1) suggère que cette cuillère était probablement autrefois décorée en polychrome.

La tête se détache dans la composition, disposée verticalement dans une position qui s'éloigne du naturalisme au profit d'une vue d'ensemble correcte, de sorte que le visage de la jeune femme est toujours visible. Au sein du groupe formé par ces cuillères de nageurs, la position de la tête est toujours similaire, bien qu'avec parfois le bol éloigné des épaules de la figure afin de relever sa tête de manière plus naturaliste (fig. 2). La fille porte une perruque courte, arrondie, en couches avec des franges, connue sous le nom de perruque nubienne. Elle était portée par les jeunes femmes de la XVIIIe dynastie et apparaît fréquemment dans tous les types de représentations de la période, y compris des pièces similaires à la cuillère étudiée (fig. 3). On la retrouve également dans les images de jeunes femmes sur les reliefs d'Amarna, ainsi que dans une représentation de la princesse Sitamen, fille d'Amenhotep III, placée à l'arrière de son fauteuil.

Les cuillères de nageurs apparaissent au début de la XVIIIe dynastie, avec le début du Nouvel Empire ; le plus ancien exemple conservé date du règne d'Akhenaton, bien que le modèle soit probablement encore plus ancien. Elles sont restées en utilisation pendant des siècles, jusqu'à l'époque chrétienne primitive. Il existe également quelques exemples conservés du Soudan de la période napathéenne (environ 700-300 av. J.-C.). C'était un modèle qui s'est répandu vers l'est à travers la Méditerranée, comme en témoigne une cuillère de ce type trouvée à Chypre, qui est très proche des modèles égyptiens (fig. 4). Généralement polychromes, soit par l'application de peinture, soit par la combinaison de matériaux, ces pièces sont fabriquées en bois, ivoire, pierre ou même faïence (fig. 5).

La fille qui forme la poignée, connue généralement sous le nom de nageuse, peut avoir des traits égyptiens ou nubiens, porte une perruque et est toujours nue, bien qu'occasionnellement elle soit ornée d'un collier, d'une ceinture ou d'une bande. La pose est toujours identique, avec les jambes jointes et tendues, les pieds également tendus et les bras orientés vers l'avant, tenant un bol pouvant être rectangulaire, oval ou en forme de cartouche, même si à de nombreuses reprises il prendra la forme d'un oiseau d'eau, souvent avec les ailes formant un couvercle. D'autres, plus rares, représentent des plantes aquatiques, des poissons ou même une antilope (fig. 6). Les cuillères avec des bols simples pourraient être interprétées comme représentant des femmes portant des offrandes. Parmi le deuxième groupe, les plus nombreux sont ceux dont le bol prend la forme d'un canard ou d'une oie ; dans ce cas, la position des bras suggère que la fille ne nagerait pas, mais serait traînée sur l'eau par l'oiseau.

Traditionnellement, ces pièces étaient interprétées comme des cuillères cosmétiques, mais dès les années 1960, Ingrid Wallert a défini leur usage comme rituel ; elles auraient été utilisées comme louches pour les libations ou les offrandes ou, dans le cas de celles avec des couvercles, comme contenants pour de petites quantités de myrrhe ou de vin à offrir aux dieux. Elles auraient également été utilisées pour offrir aux défunts une sorte de pommade secrète fabriquée dans les temples, assurant la résurrection dans l'autre monde. Cette interprétation rituelle repose à la fois sur des textes et des représentations graphiques, ainsi que sur le fait que la majorité d'entre elles ont été trouvées dans des tombes, et pas seulement celles de femmes, mais aussi celles d'hommes et d'enfants. Certains fragments de ces outils ont également été trouvés dans des maisons et des palais, mais aucun n'est intact. Cette théorie est également soutenue par l'excellent état de conservation dans lequel elles ont survécu jusqu'à nos jours, malgré leur fragilité particulière.

Le fait que les cuillères des nageurs appartiennent à la sphère sacrée, tant dans les temples que dans les contextes funéraires, est également confirmé par l'interprétation rituelle des motifs. La formule dans laquelle le nageur est porté par une oie (fig. 7), la plus répandue, peut être lue comme un texte hiéroglyphique faisant directement allusion à l'Au-delà, puisque le hiéroglyphe de l'oie peut être lu littéralement comme le nom d'Hadès, le dieu de la Terre. La jeune fille serait alors identifiée à sa femme, Nut, la déesse du ciel, étant portée par son mari à travers les eaux éternelles de l'autre monde. D'autres cuillères de ce type ont été associées à Hathor, la déité céleste et mère des pharaons, ainsi qu'à une déesse psychopompe et donc étroitement liée aux rituels funéraires. Dans le cas d'une cuillère conservée à Moscou (fig. 8), une représentation schématique du dieu Bes, associé à la musique et à la danse, apparaît sur la cuisse de la jeune femme, parfois tatouée sur les cuisses des musiciens et danseurs, peut-être comme une manière d'invoquer sa protection. D'autre part, la figure de la fille était en Égypte un symbole de jeunesse et de fertilité, d'énergie vitale, des aspects d'une importance particulière dans la sphère funéraire.

Bibliographie:

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WALLERT, I. « La cuillère ornée : son histoire de forme et son utilisation dans l'Égypte ancienne », dans Études égyptologiques 16. 1967.

PARALLÈLES

Fig. 1 Cuillère avec nageur et oiseau d'eau. El-Fayoum, Égypte. Nouvel Empire, XVIIIe dynastie, 1575-1295 av. J.-C., bois et pigments. Musée égyptien du Caire, galerie 34.

Fig. 2 Cuillère avec nageur et oiseau d'eau. Égypte, Nouvel Empire, 1550-1069 av. J.-C., bois. Musée du Louvre, Paris, inv. DUT 235.

Fig. 3 Cuillère avec nageur. Égypte, Nouvel Empire–Période tardive, 1352-332 av. J.-C., bois. Musée du Louvre, Paris, inv. E 11122.

Fig. 4 Cuillère avec nageur. Chypre, 1340-1050 av. J.-C., ivoire. British Museum, Londres, inv. 1897,0401.11.25.

Fig. 5 Cuillère avec nageur. Égypte, période intermédiaire III ou dynastie kouchite, 1070-664 av. J.-C., faïence. Metropolitan Museum, New York, inv. 44.4.14.

Fig. 6 Cuillère avec nageur et antilope. Égypte, Nouvel Empire, 18e dynastie, 1390-1352 av. J.-C., travertin et stéatite. Metropolitan Museum, New York, inv. 26.2.47.

Fig. 7 Cuillère avec nageur et oie. Égypte, Nouvel Empire, XVIIIe dynastie, règne d'Aménophis III, vers 1391-1353 avant J.-C. Bois et ivoire. Musée du Louvre, Paris, inv. E 218 ; N 1725 B ; Clot bey C 22 n°69.

Fig. 8 Cuillère avec nageur et fleur de lotus. Égypte, Nouvel Empire, XVIIIe-XIXe dynasties, 1550-1185 av. J.-C., ivoire et ébène. Musée Pouchkine, Moscou, inv. I.1.a 3627.





Remarques :
La pièce comprend un certificat d'authenticité.
La pièce inclut une licence d'exportation espagnole.
Le vendeur garantit qu'il a acquis cette pièce conformément à toutes les lois nationales et internationales relatives à la propriété des biens culturels. Déclaration de provenance vue par Catawiki.
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