Grande Grèce, Pouilles. Poterie Cratère monumental à volutes

Cratère monumental en volutes avec la mort d'Hippolyte.

- Peintre de Baltimore -

- Test de thermoluminescence -

Magna Grecia, Pouilles, 330 - 320 av.

Céramique.

Hauteur 94,2 cm, hauteur (sans base) 78,80 cm et diamètre 48,26 cm.

PROVENANCE :

- Marché de l'art européen, avant 1987.
Harlan J. Berk Ancient Art, Chicago, États-Unis, 1987.
Collection privée, John R. Orr, Toledo, Ohio (USA), acquise dans les années 1980. Par héritage aux propriétaires actuels.

CONSERVATION : Très bon état de conservation, recomposé uniquement à partir de six grands fragments, recouvrant professionnellement les lignes. Le pied du cratère a été réalisé pièce par pièce et en vrac, il a fonctionné comme base ou piédestal, l'actuel est une recréation moderne suivant des techniques anciennes.

DESCRIPTION:

Monumental cratère à volutes décoré selon la technique des figures rouges et enrichi de détails peints en blanc et ocre. Il présente un corps ovoïde aux épaules aplaties, un col cylindrique très large et haut et une bouche tronconique à large lèvre plate et à profil extérieur moulé. Les anses font saillie de manière notable au-dessus de l'embouchure, formant des volutes vers l'intérieur ; leur profil extérieur est plat, s'ouvrant vers le bas pour faciliter la prise du récipient. Les façades des volutes, comme il est habituel dans les cratères monumentaux des Pouilles, sont décorées de masques féminins en relief. Sur les épaules, flanquant le début des anses, se trouvent quatre têtes de cygne délicatement modelées en relief arrondi. Le pied, aujourd'hui perdu, aurait été un piédestal cylindrique stable, large et à base discoïdale, réalisé séparément et fixé au corps. Bien que les petits récipients grecs puissent être tournés en une seule fois, les plus grands étaient toujours constitués de plusieurs parties, qui étaient ensuite assemblées à l'aide de barbotine (argile dissoute dans l'eau) avant la première cuisson.

Le cratère est un type de poterie grecque qui contenait un mélange d'eau et de vin, qui servait à remplir les coupes. Il était transporté sur le lieu du repas et déposé sur le sol ou sur une estrade, et l'échanson administrait le liquide avec une cuillère, remplissant ainsi les coupes des convives. Les cratères étaient principalement en poterie mais aussi en métaux précieux, et étaient modelés sous différentes formes selon le goût de l'artiste, mais toujours avec une ouverture très large. Les formes les plus courantes sont les cratères à colonne, à calice, en cloche et à volutes, comme l'illustre cette pièce. Le cratère à volutes se caractérise par ses anses, qui dépassent de l'ouverture en formant des spirales, et a été produit jusqu'au IVe siècle av. J.-C., donc celui que nous étudions ici est un exemple tardif.

Il s'agit d'un cratère monumental à usage funéraire. Les vases de ce type, mesurant entre 30 et 150 cm, étaient des pièces exceptionnellement riches et bien entretenues, et étaient utilisés comme monument funéraire, comme stèle ou comme élément du trousseau du défunt. Bien que le cratère à volutes soit présent dans toute la Grèce à partir du VIe siècle av. J.-C., il s'agissait de la typologie la plus caractéristique des colonies grecques d'Apulie, dont la production de céramique a atteint son apogée entre le milieu du Ve et la fin du IVe siècle av. J.-C. et était mieux représentée dans les cratères monumentaux à volutes. Ces vases témoignaient de l'habileté des potiers mais aussi des peintres, qui couvraient les grands cratères de compositions complexes et minutieusement détaillées, en utilisant des procédés illusionnistes tels que le raccourcissement dans les représentations architecturales et la représentation des détails en pigments clairs.

De par son style et ses caractéristiques formelles, ainsi que par certains éléments d'identification, ce cratère peut être attribué à la main du Peintre de Baltimore, actif dans le dernier quart du IVe siècle av. J.-C. et considéré comme le dernier grand peintre céramique des Pouilles. Son nom conventionnel dérive d'un cratère à volutes conservé au Walters Art Museum de Baltimore (fig. 1), une pièce très proche par sa forme et ses motifs ornementaux du cratère étudié. Une autre pièce du même peintre conservée au Metropolitan Museum (fig. 2) lui ressemble encore plus et, comme le vase analysé ici, combine la représentation d'un sujet mythologique à l'avers avec un naiskos au revers. Selon A. D. Trendall, les cratères monumentaux à volutes à thèmes mythologiques du peintre de Baltimore appartiennent à sa période de maturité.

Le peintre de Baltimore, héritier des ateliers des peintres de Darius et de l'Enfer, développa sa production dans la partie nord des Pouilles, autour des villes de Ruvo, Canosa et Arpi, à une époque où le centre de la production de céramique des Pouilles se déplaçait de Tarente vers les villes du nord, à la recherche de nouveaux clients parmi l'aristocratie locale, désormais hellénisée, qui, à partir du milieu du IVe siècle, utilisera la céramique peinte comme véhicule d'affirmation et de légitimation sociale. Ce peintre décora des récipients de grand format : cratères à volutes, amphores, loutrophores et hydries. Il représentait principalement des scènes funéraires (vases naiskos), bien que des pièces de sa main aient également été retrouvées avec des scènes mythologiques, des scènes de mariage et des scènes de la vie quotidienne féminine. Sur le plan stylistique, il développa un langage minutieux du détail, notamment dans les motifs ornementaux.

A l'avers, ou face A, l'espace principal est occupé par une double scène, avec en bas la mort d'Hippolyte et en haut une assemblée de dieux. Dans ce registre supérieur, de gauche à droite, on voit Artémis chevauchant un cerf, Éros volant vers sa mère, Aphrodite ; Hermès accoudé à une fontaine, Zeus assis, la foudre à ses pieds, et enfin Iris, messagère des dieux. En bas, Hippolyte conduit son char à quatre chevaux le long du rivage de la mer, symbolisé par le dauphin bondissant par-dessus les vagues ; un taureau blanc surgit de l'eau et, éperonné par une Furie brandissant un fouet, terrorise les chevaux et provoque la mort du héros. Les quatre chevaux cabrés, représentés en parallèle, apparaissent à plusieurs reprises dans la production du peintre de Baltimore, comme dans le cas d'un cratère conservé à Atlanta (fig. 3). Dans son analyse du présent vase, Trendall souligne que le thème de la mort d'Hippolyte était inconnu dans l'œuvre du peintre de Baltimore jusqu'à l'apparition de ce cratère, et il note également que la présence dans cette scène d'un trépied sur une colonne ionique suggère le lien de l'image avec une représentation théâtrale réussie (probablement celle d'Euripide).

Le sujet principal du revers, ou face B, est un naiskos ou temple, qui abrite la représentation du défunt, un jeune homme nu tenant un bouclier conique et une lance et s'appuyant sur un bouclier, éléments qui l'identifient comme un soldat. À côté de lui, flottant à l'arrière-plan, se trouve un ruban funéraire. Dans un schéma très similaire à celui qui apparaît dans un autre cratère du même auteur (fig. 4), les figures de quatre pleureurs flanquent le naiskos, deux hommes et deux femmes. Ils portent des offrandes telles que des couronnes de laurier, symbolisant la victoire du défunt après la mort, des coffres et des phyales pour les libations ou les rituels de purification ; il s'agit de la représentation symbolique de l'adieu du défunt par ses proches. En lien avec cette scène, la figure qui orne le cou sur ce revers, une tête féminine de profil dans un décor végétal, pourrait être identifiée à la représentation de Perséphone, dans le jardin symbolique de laquelle s'effectue le passage vers l'au-delà. La couleur blanche du naiskos, en revanche, ne représente pas simplement le marbre, mais fait allusion au caractère symbolique et sacré du sanctuaire, qui fonctionne comme une passerelle entre deux mondes. Il en va de même pour les têtes de cygne qui décorent les épaules du cratère : ce sont les oiseaux d'Aphrodite, qui accompagnent le défunt dans son voyage vers l'au-delà.

Sur la face A, au-dessus du col, Aphrodite est représentée assise sur une fleur, aidée de deux érotes, sur un fond de volutes végétales. La décoration du corps du vase est complétée par plusieurs bordures parallèles qui différencient les différentes parties de la structure du cratère, toutes avec des motifs très courants dans les cratères du peintre de Baltimore, caractérisés par leur complexité et leur souci du détail (fig. 5) : des vagues sur la lèvre, des vagues marines sur l'embouchure, un fin contrefort et une frise de sauves raccourcis et entrelacés sur le col, une bande de palmettes à base de vagues sur les épaules, et enfin une bordure de chantournage à gauche, alternant avec des carrés concentriques, dans la zone inférieure. Les anses, comme les petits cygnes qui les encadrent, sont entièrement vernies en noir. Les masques frontaux de Gorgone ou de Méduse du type idéalisé, peints avec des visages blancs et des cheveux ocres, se détachent au-dessus des volutes. Daimons dont le regard est symbole de mort, les gorgones sont des gardiennes à caractère apotropaïque, protectrices de la tombe et de l'au-delà. Au revers du cratère, les motifs secondaires varient pour la plupart, à l'exception de la bouche et de la frise inférieure à chantournage. On trouve sur le col une couronne de lauriers avec une rosace centrale, et sur les épaules une couronne de gallons, avec un contour d'ovales. Les masques de Gorgones sont répétés, mais avec une palette de couleurs différente : visage rouge et cheveux noirs. Enfin, la décoration est complétée par de denses compositions de palmettes et de rinceaux végétaux sous les anses.

La décoration de ce cratère fusionne le monde des dieux et celui des humains, et met en parallèle le mythe de l'homme transformé en héros après sa mort avec le rituel funéraire qui vise à héroïser le défunt. Le récipient fonctionne ainsi comme une allégorie complexe, et sert de véhicule de communication entre le monde des vivants et celui des morts. La mort d'Hippolyte, héros tragique et personnage de culte à la fois, est directement liée à l'immortalité du soldat défunt lui-même.

Selon la mythologie, Hippolyte était le fils de Thésée, le héros fondateur d'Athènes, et d'une Amazone. Grand amateur de chasse, il adorait Artémis mais détestait Aphrodite ; il rejetait le mariage et les relations sexuelles, suivant l'exemple de chasteté de sa déesse tutélaire. Aphrodite, pour le punir, fit en sorte que sa belle-mère Phèdre tombe amoureuse de lui d'une folie incontrôlable. Il existe plusieurs versions du mythe, mais les trois tragédies grecques du Ve siècle av. J.-C. qui le reprennent partagent toutes les mêmes points principaux. Dans celles-ci, Hippolyte rejette Phèdre, qui l'accuse alors devant Thésée d'avoir tenté de la violer. Ce dernier, furieux, le maudit devant son père Poséidon, qui met fin aux jours du jeune homme. La vérité sur ce qui s'est passé est finalement révélée à Thésée, et Phèdre se suicide. La version la plus connue est la tragédie d'Euripide Hippolyte couronné, la seule des trois versions qui nous soit parvenue, créée au Dionysies d'Athènes en 428 av. J.-C. et récompensée du premier prix. Dans cette tragédie, Poséidon envoie un monstre marin qui terrorise les chevaux qui guident le char d'Hippolyte, provoquant sa mort. Avant sa mort, Artémis révèle la vérité à Thésée et promet à Hippolyte l'immortalité, instaurant son culte dans la cité de Trecén. Dans le temple dédié au héros, les jeunes filles offraient une boucle de leurs cheveux avant le mariage ; la figure d'Hippolyte, interprétée par Euripide, représenterait ainsi la complémentarité et la tension entre Aphrodite et Artémis, symbolisant le point d'union entre les deux. La sexualité incontrôlée de Phèdre est censurée, mais aussi le déni de celle-ci par son beau-fils, pointant le mariage comme un mécanisme de stabilisation sociale et un rite de passage fondamental. Le rituel dédié par les jeunes filles à Hippolyte évoquait ainsi la perte du mariage, mais rappelait en même temps les conséquences d'un tel rejet.

La céramique à figures rouges est l'un des styles figuratifs les plus importants de la production grecque. Elle a été développée à Athènes vers 530 av. J.-C. et a été utilisée jusqu'au IIIe siècle av. J.-C. Elle a remplacé en quelques décennies le style prédominant de la céramique à figures noires. La base technique était la même dans les deux cas, mais dans les figures rouges, la coloration est inversée, les personnages étant mis en valeur sur un fond sombre, comme s'ils étaient éclairés par une lumière théâtrale, suivant un motif plus naturel. Les peintres travaillant avec des figures noires étaient obligés de bien séparer les motifs les uns des autres et de limiter la complexité de l'illustration. La technique des figures rouges, en revanche, permettait une plus grande liberté. Chaque personnage se découpait sur un fond noir, ce qui permettait aux peintres de représenter les détails anatomiques avec plus de précision et de variété.

La technique consistait à peindre les motifs sur la pièce encore humide, en utilisant un vernis transparent qui, après cuisson, prenait une teinte noire intense. Les motifs étaient donc invisibles avant la cuisson, ce qui signifiait que les peintres devaient travailler entièrement de mémoire, incapables de voir leur travail préalable. Une fois la pièce cuite, les zones non émaillées conservaient la teinte rougeâtre de l'argile, tandis que les zones émaillées, « peintes », prenaient une couleur noire dense et brillante.

PUBLIÉ :

- Catalogue d'art ancien de Harlan J. Berk, 1987, n° 75.
- TRENDALL, A.D.; CAMBITOGLOU, A. Second Supplement to the Red-Figured Vases of Apulia. (Institute of Classical Studies, Bulletin Supplement 60.) 1991-1992, illustré sur la planche LXXII.
- ROSENZWEIG, R. Adoration d'Aphrodite : art et culte dans l'Athènes classique. 2004. Image 70, page 134.
- HERRING, E. Modèles dans la production de la poterie à figures rouges des Pouilles. 2018, page 78.

Bibliographie:

Corpus Vasorum Antiquorum. Paris : Union académique internationale, www.cvaonline.org
- DENOYELLE, M. ; IOZZO, M. La céramique grecque d’Italie Méridionale et de Sicile. A.J. Picard. 2009.
-EURIPIDES. Hipolito. Alianza. 1997.
- GAMBON, L. « Héros, rituels et culte : la tragédie et le cas de Hipólito », en Synthèse, vol. 28, nº 1, e097. Université nationale de La Plata. 2021.
- HURSCHMANN, R. « Peintre de Baltimore », Brill’s New Pauly. Francis G. Gentry. 2006.
MAYO, M. (éd.). L'Art du sud de l'Italie, Vases de la Magna Graecia. Richmond. 1982.
- TRENDALL, A.D.; CAMBITOGLOU, A. Les vases à figures rouges des Pouilles. Clarendon Press. 1978.
- TRENDALL, A. D.; CAMBITOGLOU, A. Deuxième supplément aux vases à figures rouges des Pouilles. Université de Londres, Institut d'études classiques. 1991-92.
- TRENDALL, A. D. Vases à figures rouges du sud de l'Italie et de la Sicile. Thames and Hudson. 1989.

PARALLÈLES

Fig. 1 Cratère à volutes avec naiskos, Peintre de Baltimore. Pouilles, Grande Grèce, vers 320-310 av. J.-C., céramique. The Walters Art Museum, Baltimore (États-Unis), inv. 48.86.

Fig. 2 Cratère à volutes avec naiskos, Peintre de Baltimore. Pouilles, Grande Grèce, vers 320-310 av. J.-C., céramique. The Walters Art Museum, Baltimore (États-Unis), inv. 48.86.

Fig. 3 Cratère à volutes avec le jugement de Paris, Peintre de Baltimore. Pouilles, Grande Grèce, h. 330-310 av. J.-C., céramique. Metropolitan Museum, New York, inv. 69.11.7.

Fig. 4 Cratère à volutes avec le jugement de Paris, Peintre de Baltimore. Pouilles, Grande Grèce, h. 330-310 av. J.-C., céramique. Metropolitan Museum, New York, inv. 69.11.7.

Fig. 5 Cratère à volutes avec le jugement de Paris, Peintre de Baltimore. Pouilles, Grande Grèce, h. 330-310 av. J.-C., céramique. Metropolitan Museum, New York, inv. 69.11.7.

Fig. 6 Cratère à volutes avec le sac de Troie, Baltimore Painter. Pouilles, Grande Grèce, vers 340-330 av. J.-C., céramique. Michael C. Carlos Museum, Atlanta (USA), inv. 1999.011.006A.

Fig. 7 Cratère à volutes avec naiskos, Peintre de Baltimore. Pouilles, Grande Grèce, vers 330-310 av. J.-C., céramique. British Museum, Londres, inv. 1772,0320.14.

Fig. 8 Cratère à volutes avec l'histoire d'Achille et d'Hector, Peintre de Baltimore. Pouilles, Grande Grèce, h. 330 av. J.-C., céramique. Museo Archeologico di Firenze (Italie), inv. 114106.

Fig. 9 Cratère à volutes avec l'histoire d'Achille et d'Hector, Peintre de Baltimore. Pouilles, Grande Grèce, h. 330 av. J.-C., céramique. Museo Archeologico di Firenze (Italie), inv. 114106.







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