Marshall 60 Bass Combo
van Gary Cooper
Artikel uit Music UK, september 1983
Powerplay Portable? Gary Cooper komt erachter dat

als je eenmaal verder gaat dan de bascombo's voor beginners/oefenen (The 10, 20 en 30 Watt), 50/60 Watt het punt is waarop je de juiste versterkers op podiumniveau begint te bereiken. Over het algemeen zal een bascombo van 30 watt niet hard genoeg zijn om te concurreren met een 30 watt gitaarversterker (je hebt dat extra vermogen in reserve nodig om je geluiden zuiver te houden en om je lagere frequenties beter hoorbaar te maken) en dit vermogen zal je in de meeste bands goed door optredens helpen.

Het is ook een ideaal vermogensniveau om op te nemen (je kiest er eigenlijk niet voor om een directe toevoer van je bas in de mixer te gebruiken), dus al met al is een bascombo van 50 watt een handig apparaat om in de buurt te hebben.

Daarom is het ook een van de drukste sectoren op de markt — bijna elke versterkerfabrikant biedt iets dat aan zijn eisen voldoet. De concurrentie is daarom bijzonder krap, wat betekent dat er een ruime keuze is en dat de kwaliteit hoog moet zijn. Helaas wordt die theorie tegengewerkt door het feit dat bascombo's notoir moeilijk te maken zijn. Er is een onvermijdelijk compromis nodig om de behuizing klein genoeg te maken om draagbaar te zijn en toch een goed basfrequentiegeluid te krijgen. Ga er niet vanuit dat de ene bascombinatie vrijwel hetzelfde is als de andere — zoals het nummer zegt: 'It ain't necessarily so'!

Op naar de Marshall Bass 60 (model nr. 5506) die ik de laatste tijd goed heb bezocht.

Cosmetisch gezien moet ik toegeven dat ik verliefd ben geworden op deze versterker vanaf het moment dat ik hem zag. Ik weet dat ik me niet moet laten beïnvloeden door het uiterlijk, maar in tegenstelling tot de geruchten ben ik een mens en, zoals iedereen, hou ik van dingen die er goed uitzien - en de Marshall wel. Het stevige houten frame, de massieve verzonken draaggrepen aan de zijkant, de pure bouwkwaliteit — het is extreem zelfverzekerd. Je weet, gewoon door ernaar te kijken, dat deze versterker zo goed gemaakt is dat hij elke klop en knal door de jaren heen aankan en nog steeds de goederen levert. En dat is ook niet alleen een illusie. Bij nader inzien is de Marshall net zo goed gemaakt als hij op het eerste gezicht lijkt. Vier stevige kunststof hoekbeschermers, stevige voeten, geen dunne draagriem aan de bovenkant en houtwerk dat garant staat voor een stevigheid die, terecht, heeft bijgedragen aan de Marshall-legende.

Een aangename verrassing is dat je niet gebouwd hoeft te zijn zoals Tarzan of the Apes om hem te verplaatsen. Combo's zijn vaak moeilijker te vervoeren dan koppen en cabines, maar de Marshall, hoe onberispelijk gemaakt hij ook is, lijkt niet zo zwaar als veel bascombo's — of zijn het gewoon die fantastische handgrepen waarmee je hem zo eenvoudig kunt optillen en dragen? Hoe dan ook, ik heb hem gemakkelijk op de voorstoel van mijn auto gezet toen ik hem oppakte, droeg hem zonder moeite naar boven en heb hem verplaatst zonder het gebruikelijke gegrom en gekreun dat gepaard gaat met mijn ervaringen met stevige bascombo's.

„DEZE VERSTERKER IS BESTAND TEGEN ELKE KLAP EN KNAL DOOR DE JAREN HEEN” De

faciliteiten op de Marshall zijn elegant eenvoudig. Het achterpaneel van de getransistoriseerde versterkersectie is alleen voorzien van een eenvoudige standaard I.E.C. netingang — al het andere is verstandig geplaatst op het traditionele gebronsde Marshall-voorpaneel.

Een enkele ingang wordt gevolgd door een zeer geavanceerde bedieningssectie. Dit biedt een gevoeligheidsregeling, een 'contour'-pot en vervolgens een Eq-trap die zorgt voor cut en boost over vier goed gekozen banden (50 Hz, 400 Hz, 1 kHz en 10 kHz). Hierna volgt een enkele volumeregeling, vervolgens drie jack-aansluitingen, gemarkeerd voor het verzenden en retourneren van effecten en DI-uitvoer. Dit laatste is bedoeld om de Marshall op te laden of om naar een mixer te sturen. Voeg gewoon de gebruikelijke handschakelaar van hoge kwaliteit toe die te vinden is op Marshall-versterkers en dat is alles. Nu moet je gewoon weten hoe het klinkt!

Het eerste dat je moet begrijpen voordat je deze combo gaat gebruiken, is dat het, zoals alle goede moderne basversterkers, zeker niet alleen een gitaarversterker is met een aangepaste Eq-sectie erop. Marshall heeft veel stemonderzoek gedaan naar hun nieuwe basversterkers en, te oordelen naar de vele professionals die hun apparatuur gebruiken en regelmatig de fabriek bezoeken, moeten ze hier behoorlijk wat inbreng hebben gehad, want deze versterker klinkt absoluut fantastisch! De Contour Control is in feite een soort 'luidheidscircuit', zoals tegenwoordig op veel hifi-versterkers. Het lijkt erop dat het een zorgvuldig geselecteerde band van lage en hoge tonen versterkt, zodat je, zelfs als je de Marshall gebruikt voor een rustige opname of oefensessie, er (bijna bovennatuurlijk) een geluid uit kunt halen dat opmerkelijk veel lijkt op een geluid dat op vol vermogen wordt aangedreven — ik weet het, ik heb het geprobeerd! De keuze van de frequentiebanden maakt de Marshall verbazingwekkend veelzijdig in zijn toonbereik. Bovendien, en ik weet dat parametrie en grafische vormgeving een rage zijn, is dit formaat zo eenvoudig te gebruiken dat het veel gemakkelijker is om wijzigingen op het podium aan te brengen dan met parametrie.

„DE KEUZE VAN DE FREQUENTIEBANDEN MAAKT DE MARSHALL VERBAZINGWEKKEND VEELZIJDIG IN TOONBEREIK”

Om te beginnen kunt u met de gevoeligheidsregeling de initiële versterkingsfase van de versterker op het ideale niveau instellen. In deze tijd van actieve bas voor sommigen en passief voor anderen, is dit een gevoelige zet. Ik merkte dat ik mijn Tokai Jazz Bass met deze versterker gebruikte en ik was in staat om een perfect niveau in te stellen met de Marshall, zodat ik hem kon laten pieken zonder overbelasting terwijl ik toch op de ideale maximale input werkte. Het verbazingwekkend brede acceptatieniveau van de gevoeligheidsregeling van de versterker stelde me ook in staat om andere bassen, waaronder actieve, even goed te gebruiken.

Het toongedeelte is echter wat echt indruk op me maakte aan deze versterker — of was dat gekoppeld aan een opmerkelijk ontworpen luidsprekerbehuizing? Ik weet het gewoon niet zeker.

Met zorg ingesteld kun je een enorm scala aan geluiden uit deze opmerkelijke basversterker halen. De baslift is geweldig als je dat wilt, maar de Celestion 15" speaker van 100 watt is verbazingwekkend vervormingsvrij in die behuizing met fijne poorten. Pas de bovenkant aan, verwijder een deel van het middenbereik met de potten van 400 Hz en/of 1 kHz en er is dat weelderige, middenvrije, ietwat 'holle' basgeluid dat echt geweldig is. Aan de andere kant (ja, allemaal treble-fans!) De top is er ook helemaal als je dat wilt. Op het eerste gezicht lijkt de Marshall misschien eenvoudig (en hij is zeker eenvoudig te gebruiken), maar alle geluiden die je maar kunt wensen zijn er - en hoe!

„ALLE GELUIDEN DIE JE MAAR KUNT WENSEN ZIJN ER - EN HOE!”

Ik ben er vrij zeker van dat een groot deel van de eer voor de geluiden die deze versterker kan produceren te danken is aan het ontwerp, niet alleen aan de uitstekende elektronica in de voorversterker, maar ook aan een goed doordacht luidsprekergedeelte. De Celestion 15" wordt ondersteund door een stevige kast (absoluut geen rammelaars) met een goed afgesloten houten achterkant en twee poorten aan de bovenkant aan de voorkant. Dit is een objectieve les in het ontwerp van een combo-basluidsprekerbehuizing, te oordelen naar het pure vlees en het vermogen dat de versterker levert.

OK, ik gaf het toe, als ik een winkel binnenliep met de bedoeling een nieuwe bascombinatie met dit vermogen te kopen, zou ik waarschijnlijk met dit weglopen. Wat ik niet kan overbrengen, hoe goed ik ook probeer, is hoe professioneel deze combo klinkt. Het is niet een van je also-rans, het is geen klusje — het heeft een krachtig en dynamisch bereik, een volume met helderheid en toonbereik dat normaal gesproken te vinden is in basversterkers die veel meer kosten dan de relatief lage prijs (voor de kwaliteit van het product) van een adviesprijs van £210,34.

Als je een echt fijne bascombinatie van rond de 50 watt wilt, die je door een belangrijke fase van je carrière kan leiden, dan is dit er een om heel serieus naar te kijken. De prijs lijkt me heel redelijk en het geluid? Doe me gewoon een plezier — Probeer er zelf een, wil je?

MARSHALL 60W bascombomodel nr. 5506 (adviesprijs £210,34 incl. btw)