Takamine No.10-4
Deze gitaar werd gebouwd in 1990. Het was in die periode een van de hogere modellen binnen de klassieke gitaarserie van Takamine en kan zonder twijfel als een concertinstrument worden beschouwd. Alleen de modellen No.15 en No.20 stonden daar nog boven. De '4' in de benaming maakt het instrument nog zeldzamer. Deze staat voor de mensuur van 640. Standaard kwam de Takamine 10 met een mensuur van 650
Ondanks een leeftijd van 35 jaar verkeert deze gitaar in een bijzonder goede staat. Afgezien van een paar zeer lichte markeringen op het bovenblad en achterkant kan de gitaar omschreven worden als excellent.

Behalve de naam heeft deze gitaar weinig gemeen met de uitsluitend voor export gemaakte Takamine Hirade H10. Het is een duidelijk superieur instrument, gebouwd met veel hoogwaardiger materialen. Hij overtreft ruimschoots het huidige Takamine-model 37E (geprijsd rond 220.000 yen, minimaal ongeveer €2500 bij distributie in de VS) en kan gemakkelijk concurreren met model 39E (360.000 yen, minimaal ongeveer €4000). Ook kan hij zich moeiteloos meten met vele nieuwe “handgemaakt in Spanje”-gitaren die voor $4000 of meer worden verkocht.

Dit krachtige en indrukwekkende instrument verdient zonder twijfel de titel Grand Concert Guitar. Toch moet het niet worden beschouwd als een kopie van Kohno-gitaren. Het heeft een eigen, prachtige klankkleur: diepe, kleurrijke en boventoonrijke bassen, gecombineerd met volle, ronde, zoete en zeer heldere (bijna pianistische) hoge tonen. Alles is mooi in balans, met duidelijke toonarticulatie, goede scheiding tussen de noten en een indrukwekkende sustain. Het is een bijzonder lyrisch instrument.

Specificaties

• Bovenblad: massief sparrenhout / Kohno-stijl bracing / dunne amberkleurige laklaag
• Achterblad & zijkanten: massief Indisch palissander / urethaanlak
• Toets: ebbenhout
• Hals: mahonie
• Mensuur: 640 mm
• Breedte bij de topkam: 51,5 mm

De snaarhoogte is ingesteld op 3,20 mm onder de lage E (E6) en 2,70 mm onder de hoge E (E1).
De gitaar wordt geleverd met een originele gigbag die nog in goede staat verkeert maar deze gitaar verdiend een koffer die ik er gerust wil bij kopen of op de vraagprijs in mindering wil brengen

Geschiedenis van Takamine
Takamine Gakki werd opgericht in 1962. In de eerste jaren werd het bedrijf nog niet beschouwd als een toonaangevende Japanse gitaarbouwer. Dat veranderde in 1968, toen Masaru Kohno het bedrijf onder zijn hoede nam (waarschijnlijk als eigenaar of mede-eigenaar). Zijn leerling Mass Hirade werd directeur en hoofdgitaarbouwer. Tot het einde van de jaren zeventig hield Masaru Kohno persoonlijk toezicht op de productie van gitaren bij Takamine.
Na deze overgang introduceerde Takamine nieuwe ontwerpen en lanceerde drie gitaarseries: Elite, TG en de meest prestigieuze Yamato-gitaren (die begin jaren zeventig werden hernoemd tot Aranjuez).

• Elite-serie: kopvorm en bracing in Ramirez-stijl.
• TG-serie: traditionele Takamine-kopvorm, maar eveneens bracing in Ramirez-stijl.
• Aranjuez-serie: unieke Takamine-kopvorm (die nog steeds wordt gebruikt) en Kohno-stijl bracing, in feite een eenvoudige lattice-constructie.

De Amerikaanse gitaarbouwer en importeur Juan Orozco investeerde mee in de ontwikkeling van het merk Aranjuez, hoewel deze gitaren uitsluitend voor de Japanse binnenlandse markt waren bedoeld. Ze waren ontworpen voor Japanse gitaristen die geen Kohno-gitaar konden betalen. Daardoor boden Aranjuez-gitaren altijd een uitzonderlijke prijs-kwaliteitverhouding.
De klankkasten van alle modellen werden gebouwd in de Takamine-werkplaats. De topmodellen van Aranjuez werden afgewerkt in het atelier van Masaru Kohno en kregen bovenbladen van Kohno zelf of zijn medewerkers. Traditioneel werd het allerhoogste model zelfs persoonlijk door Kohno geassembleerd. In feite waren deze top-Aranjuez-gitaren Kohno-instrumenten die ongeveer 50% goedkoper waren.
Zo was bijvoorbeeld de Aranjuez 7 uit 1973 duidelijk beter dan de Kohno #10 uit datzelfde jaar en kon hij gemakkelijk concurreren met de Kohno #15. De Aranjuez 720 uit 2000 (200.000 yen) kon zich meten met de Kohno Professional R (450.000 yen).
Tot 1976 droegen alle Aranjuez-gitaren een Kohno-stempel op het label. Vanaf 1977 werd deze niet meer gebruikt, hoewel de productie nog steeds nauw werd begeleid door Kohno’s werkplaats.
In de late jaren zeventig introduceerde Takamine een nieuwe reeks gitaren onder de naam “Guitarras Takamine”. Deze nieuwe modellen hadden dezelfde constructie als de eerdere Aranjuez-gitaren.

• Lagere modellen (20, 30, 40) kregen eigen rozetten.
• Hogere modellen (5, 6, 7, 8, 10) kregen Kohno-stijl rozetten.
• De topmodellen (15 en 20) kregen Kohno-stijl purfling en een rijk gedecoreerde brug.

Deze reeks bleef vrijwel onveranderd tot het einde van de jaren tachtig.
Vanaf begin jaren tachtig werden de klankkasten van Aranjuez-gitaren gebouwd door Ryoji Matsuoka, terwijl het topmodel nog steeds in het atelier van Kohno werd geassembleerd. Na het overlijden van Masaru Kohno in 1998 gebeurde dat in het atelier van Masaki Sakurai (Sakurai/Kohno).
Na de sluiting van Matsuoka’s werkplaats in september 2014 worden de klankkasten opnieuw door Takamine gebouwd. Het topmodel Aranjuez 725 wordt echter nog steeds persoonlijk geassembleerd door Masaki Sakurai, die ook het bovenblad zelf maakt. Net als in de beginperiode heeft dit model (ongeveer 250.000 yen) een vergelijkbare kwaliteit als de Masaki Sakurai Concert R (ongeveer 420.000 yen).

Waarde van vintage Japanse gitaren
Om de waarde van vintage Japanse gitaren te begrijpen, moet rekening worden gehouden met de sterke prijsinflatie (waardedaling van de yen) in de jaren zestig en zeventig. In die periode waren modelnummers direct gekoppeld aan de prijs in yen.
Een gitaar van 100.000 yen in 1970 (meestal model No.10) zou rond:

• 200.000 yen in 1975 kosten (model No.20 of 2000)
• 300.000 yen in 1977 (model No.3, No.30 of 3000)

In 1977 introduceerde Masaru Kohno de modellen:

• No.40 – 400.000 yen
• No.50 – 500.000 yen

Vanaf 1984 begon Kohno modelnamen te gebruiken in plaats van nummers. Het topmodel No.50 werd eerst Special en later Maestro. Andere Japanse gitaarbouwers volgden een vergelijkbare prijsstructuur.
Daarom kan men stellen dat een Kohno No.50 uit 1982 ongeveer van hetzelfde niveau is als een Kohno No.20 uit 1972 of een Kohno No.30 uit 1975.

Voorbeeld: Ryoji Matsuoka
In 1970 bestond de reeks uit:

• Model 10 (gelamineerd)
• Modellen 15, 20, 25, 30, 40, 50, 60, 80 (massief bovenblad)
• Modellen 100 en 150 (volledig massief)

Model 150 was het enige model met massief Braziliaans palissander.
In 1980 bestond de reeks uit:

• Model 20 (gelamineerd)
• Modellen 30, 40, 50, 60 (massief bovenblad)
• Modellen 80, 100, 150, 200 (volledig massief)

In 1990 liep de reeks van M40 tot M300, en rond 2010 van M50 tot M270.
Een Matsuoka 50 uit 1980 is dus vergelijkbaar met een M100 uit 2000, een 100 uit 1980 met een M150 uit 2000, enzovoort.