La naissance des genres. La peinture des anciens Pays-Bas au Musée d'art en d'histoire de Genève. Frédéric Elsig, Somogy, 2005. Pratiqués et décrits dans l'Antiquité, les genres picturaux disparaissent au cours du Ve siècle, au moment où se met en place le système purement symbolique de l'image chrétienne. Rendus à nouveau possibles au XVe siècle à travers le renouveau de l'illusionnisme dans la peinture flamande, ils renaissent progressivement au siècle suivant à travers un profond changement de goût. Nourrie de valeurs rhétoriques (i'inventio et son corollaire, la varietas), la culture élaborée autour de 1500 dans les cours des Habsbourg génère de nouveaux types de peinture, profondément singuliers. Ceux-ci, adaptés à la sphère privée de l'aristocratie, comblent l'attente suscitée par les lectures humanistes (en particulier Pline l'Ancien) et génèrent rapidement une demande élargie, à laquelle répond l'essor du marché de l'art anversois, en entraînant une production en série et une spécialisation des peintres. Ainsi émerge la notion de genre qui, avant même sa formulation terminologique en Italie, s'exprime dans la pratique des peintres actifs dans les anciens Pays-Bas au XVIe siècle et se définit paradoxalement par la multiplication d'une idée singulière. Le livre analyse ce phénomène capital de l'histoire de l'art occidental et met en évidence toute la dynamique menant à la naissance ou, plutôt, à la renaissance des genres picturaux, classifiés et hiérarchisés dans la littérature artistique du XVIIe siècle. Dressant le catalogue complet des peintures flamandes et hollandaises du Musée d'art et d'histoire de Genève, il fournit aussi l'occasion d'admirer des oeuvres exceptionnelles, produites avant 1620. Format 22 x 28/176 pages/en bon état.