Maquette Vickers Wellington Mk X HE239 Matchbox PK-124 1/72

Maquette de Vickers Wellington Mk X au 1/72

Assemblée et non-peinte

Immmatriculé HE239 et NA-Y: Escadron RCAF No. 428, avril 1943

Fabricant: Matchbox

Réf.: PK-402 (voir boîte à titre indicatif sur photo 7) de 1979

Le Vickers Wellington est un bombardier bimoteur britannique conçu dans les années 1930. Il a été employé couramment pendant les deux premières années de la Seconde Guerre mondiale avant d'être remplacé par des bombardiers quadrimoteurs beaucoup plus grands, comme l'Avro Lancaster. Le Wellington a été appelé populairement "Wimpy" par le personnel de service d'après le personnage J. Wellington Wimpy de dessins animés de Popeye.

Le Wellington emploie une structure géodésique unique conçue par le célèbre Barnes Wallis pour le bombardier monomoteur Vickers Wellesley. Le fuselage est construit à partir de poutres à rainures, faites en alliage d'aluminium (duralumin) et qui forment un grand lacis. On fixe des baguettes en bois à la surface de l'alu que l'on recouvre de "textile irlandais" qui, recouvert de nombreuses couches d'enduit, constitue l'enveloppe extérieure de l'avion. C'est ce tressage en métal qui a donné à l'avion sa très grande résistance, car chaque stringer pouvait supporter le poids venant même de l'autre côté de l'avion. Même si les poutres de côté étaient arrachées, la structure de l'avion restait intacte. Des Wellingtons avec des fuselages très endommagés continuèrent à rentrer à la base contrairement à ce qui se serait passé pour d'autres types d'avions. L'effet le plus spectaculaire était lorsque l'enduit avait brûlé, mettant ainsi la structure à nu.

Cette maquette est la version Trumpeter Wellington Mk. X, la version finale du Bomber Command du Wellington avec des moteurs Hercules et une tourelle arrière à quatre canons. Environ 3.800 Wellington Mk X ont été construits.

Le Wellington B Mark III Type 417 était équipé de moteurs Bristol Hercules (en) III ou XI de 1.375 ch et d'une tourelle arrière quadritube (au lieu d'une bitube). Cette version servit au sein du Bomber Command à partir de 1941. 1.517 exemplaires en furent construits à Chester et Blackpool.

Le 428ème escadron (basé à Dalton, dans le Yorkshire) également connu sous le nom d'Escadron fantôme en raison de ses opérations nocturnes, était un escadron de bombardiers de l'Aviation royale canadienne. La devise de l'escadron était Usque ad finem ("jusqu'au bout"), et il a été initialement formé le 7 novembre 1942 à la RAF Dalton dans le Yorkshire dans le cadre du groupe n°4 de la RAF. Il fut transféré au Groupe n° 6 de l'ARC le 1er janvier 1943 et resta membre de ce groupe jusqu'au 25 avril 1945. La première mission opérationnelle fut effectuée à Lorient dans la nuit du 26 janvier 1943. En juin 1943, le L'escadron a été rééquipé de Handley-Page Halifax et redéployé vers la RAF Middleton St. George. En juin 1944, l'escadron fut rééquipé d'Avro Lancaster Mk X de fabrication canadienne, qui furent utilisés pendant le reste de la Seconde Guerre mondiale. L'unité a été dissoute en septembre 1945, mais a repris du service entre 1954 et 1961 en tant qu'escadron de chasse tous temps pilotant l'Avro CF-100 Canuck.

L'avion HE239 de la maquette fut endommagé d'un coup direct provenant de tirs de canon antiaérien alors qu'il s'approchait pour bombarder Duisburg, en Allemagne, dans la nuit du 8 /9 avril 1943. Malgré la perte de la tourelle arrière et de son mitrailleur, ainsi que d'autres dégâts importants, le pilote, le sergent L F Williamson, a continué à bombarder la cible, après quoi il a été constaté que les portes de la bombe ne pouvaient pas être fermées dû à une perte totale de puissance hydraulique. Williamson a néanmoins ramené le HE239 et le reste de son équipage pour un atterrissage en toute sécurité à West Malling, Kent.