Zelensis Coupe VW 1961 1:43 (heel uniek model)
Dit bijna onvindbaar model is natuurgetrouw nagebouwd tot dit mooi model in schaal 1:43 in een oplage van 50 stuks en dit is model nr. 48/50
Zelensis was een Belgisch sportwagenmerk dat slechts één model voerde. De ontwerper van deze auto en uitbater van de fabriek was Raoul Thiebaut. De naam van de auto verwijst naar de plaats Zele waar Thiebaut geboren is en de Zelensis geproduceerd werd. Naast de naam verwijzen details in het ontwerp van de auto naar het Zeels gemeentewapen.

Van 1958 tot 1965 worden in totaal ongeveer vijftig Zelensissen geproduceerd. De carrosserie van de open sportwagen was volledig van polyester. De Zelensis werd gebouwd in Zele op het chassis van een Volkswagen Kever of een Karmann Ghia. Er is één exemplaar gemaakt op het chassis van een Renault Dauphine. Het door de fabrikant gehanteerde concept ging uit van het leveren van de carrosserie. De koper bepaalde vervolgens zelf hoe de wagen verder moest worden afgebouwd. Iedere Zelensis is daarmee een uniek exemplaar geworden.

Een opmerkelijk detail is het identificatienummer en de datum die onzichtbaar zijn aangebracht in een voorspatbord; met infraroodstraling wordt een en ander zichtbaar.
Zelensis (1958-1965)
Raoul Thiébaut (1934-2020) bezieler en ontwerper van de Zelensis gaat na
gestudeerd te hebben aan verschillende scholen te Zele, Dendermonde en
Gent aan het werk bij de Compagnie Maritime Belge. Na verloop van tijd ruilt hij
deze werkgever in voor de zeevaart firma Plouvier Corperation. Die zetten
Raoul in op hun zeeschip de Alca alwaar hij een blitzcarrière maakt, hij
promoveert nl. van assistent-werktuigkundige tot 2de machinist (officier)!
Na een paar jaar op zee te zijn geweest besluit Raoul te emigreren naar
Californië (USA) waar hij door tussenkomst van de Belgische ambassade
tewerkgesteld raakt bij Industrial Plastic Service, dit bedrijf werkt op dat
moment aan het prototype van een racewagen !
Raoul maakt hier kennis met polyester en glasvezel en weet hiervoor een
bekwaamheidscertificaat te bemachtigen. Op 24-jarige leeftijd verlaat hij echter
de Verenigde Staten om daar te ontsnappen aan de dienstplicht voor het
Amerikaanse leger en zo belandt Raoul terug in Zele. Hier gaat hij aan de slag
bij oa. Usines Louis Rubbens (Lokeren), Cobel Plast (Lokeren) en Fiberfleet
(Aalst).
Al jaren speelde Raoul met het idee om koetswerken te ontwerpen in polyester.
Al zijn vrije tijd werd besteed om zijn droom op papier te zetten tot hij een
schets ontwierp die aan zijn normen voldeed en zo zag de Zelensis
het daglicht op papier. Zelensis betekend in het Latijn (van Zele), het
email logo werd ontworpen door Jean Mertens 1914-1996 en stelt het
wapenschild van de gemeente Zele voor met bovenaan de naam
Zelensis .
De garage van het ouderlijke huis werd
omgevormd tot productieruimte waar met de hulp
van Raoul zijn 2 broers (Jean en Georges) van
1958 tot 1965 een 50-tal Zelensissen werden
geproduceerd! De polyester carrosserie werd
bevestigd op het chassis van een VW kever of VW
Karmann .(Een maal werd op het onderstel van
een Renault Dauphine een Zelensis carrosserie
gemonteerd).
In 1960 werd op de Europlastica beurs te Gent
een Zelensis tentoongesteld, de wagen werd door
de bezoekers van de beurs met veel
enthousiasme onthaalt (de potentiele klanten
konden zelf hun auto-kit samenstellen zodat elke
Zelensis een beetje uniek was).
Raoul Thiébaut moest echter strijd leveren tegen
de Federatie van de Automobiel Industrie die toen dergelijke initiatieven niet
lusten waardoor hij tegen een administratieve en technische muur moest
opboksen mede daardoor raakte de Zelensis niet makkelijk gehomologeerd !
Samen met zijn zoon Adrien werd nog een prototype ontwikkeld ( Zelensis
Tibora ) waarvan slechts 1 exemplaar werd gemaakt. (Deze bestaat nog en
bevindt zich bij een autoverzamelaar in Limburg !