Gelegen in een klein kustdorpje nabij Boston genaamd Capeside, vertelt Dawson's Creek het verhaal van vijf tieners die problemen ervaren bij het volwassen worden. Dit is vooral zo voor Dawson Leery (James Van Der Beek), een dromer, en Joey Potter (Katie Holmes). Zij waren besten vrienden in hun vroege jeugd maar nu zij de overgang naar de volwassenheid ervaren komen zij in een periode dat niets meer is zoals het was.