Voici le résumé du film The Cell (sorti en 2000), réalisé par Tarsem Singh et porté par Jennifer Lopez, Vince Vaughn et Vincent D'Onofrio :
L'intrigue principale
Catherine Deane (Jennifer Lopez) est une psychologue pour enfants qui utilise une technologie neuronale révolutionnaire et expérimentale. Ce procédé lui permet de projeter littéralement son esprit dans le subconscient de ses patients plongés dans le coma afin de tenter de les ramener à la réalité.
Le conflit
Parallèlement, le FBI traque Carl Stargher (Vincent D'Onofrio), un tueur en série sadique qui enferme ses victimes dans une cellule en verre automatisée qui se remplit lentement d'eau pour les noyer. Juste au moment où les agents parviennent à localiser Stargher, ce dernier est victime d'une violente crise liée à sa schizophrénie et tombe dans un coma profond et irréversible. Le problème est critique : il a kidnappé une nouvelle victime, Julia Hickson, et personne ne sait où elle est cachée alors que sa cellule continue de se remplir. Il ne reste que moins de 48 heures pour la sauver.
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La course contre la montre
L'agent du FBI Peter Novak (Vince Vaughn) fait alors appel à Catherine Deane. Il la convainc de tenter l'impossible : pénétrer dans l'esprit torturé et cauchemardesque du tueur pour y dénicher l'indice qui révélera l'emplacement de la cachette. Catherine s'immerge alors dans un univers psychologique surréaliste, baroque et extrêmement dangereux, où le traumatisme d'enfance de Stargher se mêle à sa folie meurtrière. Elle doit affronter la part monstrueuse du tueur tout en essayant de s'allier avec l'innocence de l'enfant qu'il a été, au péril de sa propre santé mentale et de sa vie