in een kraakpand wordt het lijk van een junkie gevonden. Overdosis, luidt de conclusie, maar politieman Rebus denkt daar anders over.

Hoewel hij zich van zijn chef met een anti-drugs-campagne moet bezighouden, blijft Rebus proberen te bewijzen dat de junkie vermoord is.

Al doende ontdekt hij dat het leven van sommige Edinburghse notabelen een duistere zijde heeft.