Joeki wordt ontvoerd door Nummer 17. Voor geld, een premie om wezen naar Delft te brengen. Later blijkt dat hij op deze wijze Robert en Bertrand naar Delft wil lokken om zo samen te onderzoeken wat er in een weeshuis misging. Echter brengt hij Joeki niet naar diens oude kostschool, maar naar een weeshuis voor jongens. Professor Rogue van het weeshuis en de huisbewaarster van het meisjesweeshuis testen vaccins op kinderen die niemand zal missen. Professor Rogue wil stoppen, maar wordt door de vrouw gechanteerd. Rogue redt Joeki het leven bij een moordpoging door de vrouw van het weeshuis. Hij komt hierbij zelf om het leven. De huisbewaarster was een door hem afgewezen geliefde, die zich zwaar gekrenkt voelde. Het vaccin dat ze uittesten is tegen de scharlaken dood. Dat is eigenlijk roodvonk (zie Bijzonderheden), hier echter de pest. Uiteindelijk doel van de weeshuisbeheerster is de pest terug in het land te brengen en dan met een vaccin daartegen te komen om op die manier schatrijk te worden. Joeki infiltreert als verkleed meisje bij het meisjesweeshuis. Hij verhindert dat de huisbewaarster een van de meisjes het vaccin kan inspuiten. Robert en Bertrand schieten te hulp en de rondvliegende spuit raakt de huisbewaarster in haar arm. Ze bekent en sterft meteen erna. Het geheel eindigt met een studentenfeest en de zoveelste keer dat Nummer 17 in dit album in een gracht wordt gegooid.