Als China wakker wordt.

When China wake up... the world will shake van Alain Peyrefitte is een belangrijk essay dat indruk maakte door te anticiperen op de grandioze rol van China op het wereldtoneel. Het werd gepubliceerd in 1973 en biedt een diepgaande analyse van het maoïstische China in een tijd waarin het land zich langzaam begon te openen na decennia van isolatie, vooral na de Culturele Revolutie. De titel van het boek, zowel krachtig als profetisch, benadrukt de perceptie van een slapende reus wiens ontwaken de wereldorde zou veranderen. In feite is deze titel een veelgebruikte uitdrukking geworden, die wordt gebruikt om de toename van economische macht te beschrijven.

Het boek onderscheidt zich door zijn ambitie om de interne dynamiek van China en de implicaties daarvan voor de rest van de wereld te ontcijferen. Peyrefitte verkent vele aspecten van de Chinese samenleving: haar politieke systeem, haar sociale organisatie, haar economisch potentieel en haar ontwikkelingsstrategieën. Het benadrukt de combinatie van traditie en moderniteit die het China van die tijd karakteriseerde, evenals zijn aspiraties om na eeuwen van verzwakking een centrale plaats op het internationale toneel terug te winnen.

Een van de sterke punten van het boek ligt in de multidimensionale aanpak: de auteur, voormalig diplomaat en expert in internationale betrekkingen, biedt economische, sociologische, culturele en geopolitieke perspectieven om licht te werpen op de opkomst van deze Aziatische reus. Hij anticipeerde ook op de economische omwentelingen die zouden leiden tot de geleidelijke openstelling van de Chinese markt en het ontwaken van het industriële potentieel ervan.