Bastogne - Hitlers laatste offensief

Bastogne, Hitler's laatste offensief door John Toland.

Uitgever: Calmann-Lévy, 1963.

Paperback, formaat 15 x 23 cm, 350 pagina's.

Bastenaken is het fascinerende en weinig bekende verhaal van het grootste keerpunt in de bevrijding van Europa. In december 1944 gooide Hitler, tijdens zijn laatste worp met de dobbelstenen, 25 Duitse divisies tegen 6 Amerikaanse divisies op het front van de Ardennen. Bij het hernieuwen van de blitzkrieg van 1940 stormden de nazi-pantsers op en drongen de linies binnen die bijna honderd kilometer diep waren. Een paar dagen lang ervoer Europa opnieuw de bittere smaak van een nederlaag.

Maar ‘Bastogne’ is ook het verhaal van een onverwacht en ontroerend personage: de ongewapende en naakte Amerikaanse G.I. Gewend aan troost, aan overweldigende superioriteit te land en in de lucht, openbaart deze ‘oorlogsdilettant’ zich hier, dankzij authentieke en aangrijpende getuigenissen, zwak, struikelend in de modder en sneeuw, op een lege maag, bevroren voeten, ogen rood van de vermoeidheid, gezichten zwart van het poeder en handen bevlekt met het bloed van man-tegen-man-gevechten. Zijn geest van onafhankelijkheid, die hem in gemakkelijke tijden tot een arme soldaat maakte, maakte hem tot een felle strijder wanneer hij alleen op zichzelf moest vertrouwen om te winnen en te overleven. Duizenden G.I. hebben boven alle verwachtingen weerstand geboden aan het Duitse tij en hebben met woede gevochten, waardoor de versterkingen opnieuw het tij van de oorlog hebben kunnen keren.

“Bastenaken” is het verhaal van een grote nederlaag die eindigde in een grote overwinning. Het is ook het aangrijpende verhaal van de 5.000 doden die in twee weken tijd de sneeuw van de Ardennen bezaaiden.