Wegstervend getrappel van paardenhoeven, de geur van kruitdamp en de verzengende prairiezon... Het zijn maar een paar van de ingrediënten van dit boek, dat hele generaties jongens en meisjes meesleurde in avontuurlijke dromen. Van de meer dan zestig boeken die Karl May schreef, werden de Winnetou-titels ongetwijfeld het populairst. Wellicht heeft Cochise, het legendarische opperhoofd van de Apaches, model gestaan voor Winnetou. Deze heldhaftige indiaan sloot een bloedbroederschap met de blanke Old Shatterhand, zo genoemd omdat hij met één klap een man kon doodslaan.
In de boeken van Karl May bevechten nobele helden ruwe schurken, die uiteindelijk hun straf niet ontlopen. Fascinerend is wel dat de schrijver pas geld had om naar Noord-Amerika te reizen toen de meeste van zijn boeken al waren verschenen. Zo kon hij eindelijk zelf het land zien dat hij vanuit zijn fantasie zo indringend had beschreven.