Drie ontspoorde jongelui hebben een joodse winkelier vermoord om zijn winkel te plunderen.
De bezielende mefistofelische geest van het groepje wordt belichaamd door het rijkeluiszoontje Jackie, dat reeds op de kostschool de onbedorven arbeidersjongen Bennie in zijn vaarwater wist te lokken.
De derde van het trio is de slome, hersenloze krachtpatser Gus, die wegens aanranding van een kind reeds enkele gestichtsjaren achter de rug heeft.
Na de misdaad duikt het drietal onder in de villa van Jackie's vader op het platteland.
Hun toestand wordt hachelijk, wanneer zij er niet in slagen de geroofde juwelen aan de man te brengen.
Bennie wordt door zware gewetenswroeging gekweld. Een wereld van argeloze zuiverheid en voorgoed verbeurde innerlijke vrede wordt hem geopenbaard door het twaalfjarige meisje Dientje, dat vriendschap met hem sluit, maar aldus onwillekeurig de voorlopige veiligheid van de bende in gevaar brengt.
Wanneer Dientje door Gus wordt vermoord, beseft Bennie dat hem slechts één oplossing rest