||boek: De Bron - Roman van Israel|vertaling: M.A. de Jong|Strengholt

||door: James Michener

||taal: nl
||jaar: 1981
||druk: 4e druk
||pag.: 1142p
||opm.: hardcover|zo goed als nieuw|mét flap (sleetsporen)

||isbn: 90-6010-289-4
||code: 1:000090

--- Over het boek (foto 1): De Bron - Roman van Israel ---

Heruitgave met nieuw omslag van een der bekendste boeken van Michener (1907-1997), waarin hij als romanschrijver officiële historische gegevens mengt met fictie. Als voorbereiding woonde Michener twee jaar in Israël. Een Amerikaanse archeoloog leidt in Israël de opgraving van een (fictieve) tell (ruïneheuvel) en graaft vijftien beschavingslagen op. In zijn verslag aan de geldschieters maakt hij zeer uitvoerige beschrijvingen van iedere cultuurperiode, waarin hij een in die periode levende persoon schetst. Zo ontstaat een boeiende reeks beschrijvingen, vanaf de grotbewoner tot de moderne Israëli (d.w.z. van begin jaren zestig), maar ook van het groeiende besef van een God (de basis van het joodse geloof). Vlot en boeiend geschreven, echter wel erg uitvoerig. Met natuurlijk een liefdesgeschiedenis, diepgaande gesprekken tussen de Amerikaan van Ierse afkomst, een Israëlische en een Arabische archeoloog en problemen van het leven in een joods land. Voor een groot publiek. Het gewicht van het boek en de kleine druk kunnen een probleem vormen voor bv. oudere lezers (de eerdere editie in twee delen was handzamer). Gebonden uitgave met kaartjes bij iedere periode.

M.G. van Mourik [bron: nbd biblion]

Een Tel is een heuvel waarin de ruïnes van een oude nederzetting schuilgaan, vaak een opeenstapeling van ruïnes, als de mensen telkens weer nieuwe woonsteden hebben gebouwd op de puinhopen van hun voorgangers. Bij onderzoek van zo'n heuvel kunnen de archeologen uit de verschillende lagen zijn geschiedenis aflezen, die soms tot in de nacht der tijden teruggaat. De 'hoofdpersoon' in dit epos van Michener is zo'n heuvel, Tel Makor in Galilea, ten oosten van Akko in Israël. Michener combineert in deze roman feiten uit de officiële geschiedschrijving met de vrije interpretatie daarvan door de romanschrijver. De heuvel van Makor wordt opgegraven door een Amerikaanse archeoloog, die vijftien verschillende lagen uitgraaft, in ouderdom variërend van tienduizend jaar voor het begin van onze jaartelling tot aan de jongste geschiedenis. Met als leidraad het verhaal van Makor ('de bron'), leidt Michener ons langs de hoogtepunten uit de geschiedenis van Israël, het langzamerhand ontstaan van het besef van één God - de basis van het joodse geloof -, de verovering van Kanaän door de Israëlieten, de strijd tegen vreemde veroveraars, de tijd van koning David, de Romeinse bezetting, de kruisvaarders, de komst van de Arabieren, de terugkeer naar Erets Israël, de stichting van de Joodse staat. De bron beslaat tienduizend jaar geschiedenis en is het boeiende verhaal van mensen die leefden en leven in en om de stad Makor.

[bron: https--www.boekbeschrijvingen.nl]

Een onovertroffen verhaal over het geboorteland van het christendom, de islam en het Jodendom.

De Bron beslaat tienduizend jaar geschiedenis en is het boeiende verhaal van mensen die leefden en leven in en om de stad Makor. De heuvel van Makor wordt opgegraven door een Amerikaanse archeoloog. Hij graaft vijftien verschillende lagen uit, in ouderdom variërend van tienduizend jaar voor het begin van onze jaartelling tot aan de jongste geschiedenis. Het verhaal van Makor ('de bron') vertelt over de hoogtepunten uit de geschiedenis van Israël, het langzamerhand ontstaan van het besef van één God - de basis van het joodse geloof - de verovering van Kanaän door de Israëlieten, de strijd tegen vreemde veroveraars, de tijd van koning David, de Romeinse bezetting, de kruisvaarders, de komst van de Arabieren, de terugkeer naar Erets Israël en de stichting van de Joodse staat.

[bron: https--www.goodreads.com]

De Bron van James A. Michener - De moeite waard om te lezen?

Tijdens het doorbladeren van de oude Judaica van mijn vader, vond ik een boek genaamd "De Bron" van James A. Michener. De beschrijving klonk echt interessant, omdat het de geschiedenis van het land Israël over duizenden jaren behandelde, van de tempelperiode tot 1948, toen de staat Israël werd gesticht. Als iemand die geïnteresseerd is in het vroege jodendom van de Tweede Tempel en de geschiedenis van Eretz Yisrael, was ik geïntrigeerd en vroeg ik mijn vader ernaar.

Zijn reactie was... niet erg goed. Hij zei dat het prima was en "soort van educatief", maar erg gedateerd, en dat veel nieuwere archeologische bewijzen de presentatie van de vroege dagen van het jodendom onnauwkeurig maakten en dat de presentatie van de vroege staat Israël extreem smal was. Hij zei ook dat hij het boek nooit echt had uitgelezen, omdat hij de middeleeuwse secties had overgeslagen omdat ze "echt saai" waren - maar dat ik echt wat recentere meningen nodig had dan van iemand wiens laatste lezing decennia geleden was en die het boek nooit echt had uitgelezen.

Dus - heeft iemand hier het boek gelezen? Hoe is het verouderd? Is het nog steeds de moeite waard om te lezen, of heeft archeologische vooruitgang het tot een verouderd verhaal gemaakt dat niet meer de moeite waard is om te lezen?

r/Judaism [bron: https--www.reddit.com/r/Judaism/comments/16xzgfc/the_source_by_james_a_michener_worth_reading]

Absoluut de moeite waard om te lezen. Dit is een van de boeken die een dubbele functie heeft - het is een historische roman (in de stijl van Michener), maar het is ook een cultureel artefact. Het speelde een belangrijke rol in de verspreiding van kennis over het jodendom naar een breed publiek in de jaren zestig, en dit heeft niets te maken met hoe "feitelijk" het is of niet, natuurlijk, het is fictie, een historische roman, en Michener was een popularisator, geen academisch historicus.

Het punt is dat The Source de Joodse geschiedenis schetste voor een publiek (Joods en niet-Joods) dat niets wist over de Joodse geschiedenis behalve de Holocaust en de oprichting van de staat Israël. De vroege jaren zestig zagen "Exodus" over de oprichting van Israël (Paul Newman, Sal Mineo, good Lord) en twee monumentale prestaties op het gebied van Holocaust-bewustzijn - The Deputy, een toneelstuk dat de schuld bij paus Pius XII legt, en Judgment at Nuremberg, de eerste populaire film die niet alleen het publiek liet zien wie de nazi-criminelen waren en wat ze deden, maar ook beelden van de kampen bevatte. De lange boog van de Joodse geschiedenis werd in de publieke verbeelding beperkt tot de jaren dertig en veertig. Fiddler (1964) voegde de shtetl toe. Maar wat met de rest?

The Source komt in beeld. Het vertelde het hele verhaal, van de steentijd (dat hoofdstuk is geweldig), tot Herodes, de kruistochten tot Safed. En de archeologen die in Israël een site opgraven, brengen veel tijd door met het bezoeken van synagogen, dus er wordt veel Joodse cultuur, spiritualiteit en religieuze praktijken geïllustreerd. Er is ook een flinke dosis leven op een kibboets, aangezien dit is waar ze worden gehuisvest.

Zeker de moeite waard om te lezen, zoals het toen was en nu nog steeds is.

nu_lets_learn [bron: https--www.reddit.com/r/Judaism/comments/16xzgfc/the_source_by_james_a_michener_worth_reading]

Goed gezegd. Je hebt het in de context van die tijd geplaatst en ik denk dat je gelijk hebt dat het een blik is in de psyche van hoe Amerikanen Joden in de jaren 60 begrepen.

BaltimoreBadger23 [bron: https--www.reddit.com/r/Judaism/comments/16xzgfc/the_source_by_james_a_michener_worth_reading]

Dit is het beste antwoord dat gegeven kon worden.

Het boek is 100% nog steeds de moeite waard om te lezen. Het is zeker gedateerd en moet niet benaderd worden alsof het vandaag is geschreven, of alsof de geschiedenis die het beschrijft accuraat is en overeenkomt met het huidige begrip.

Maar dit boek (en ik denk dat het gekoppeld moet worden aan Leon Uris Exodus) vormde de basis van het begrip van een generatie over de Joodse geschiedenis, de staat Israël, de geschiedenis van het land dat nu Israël is en nog veel meer.

Dit is het boek dat mijn identiteit als archeoloog heeft gevormd, net zoals het mijn begrip van hoe het Jodendom van mijn wereld helemaal terug verbonden was.

Het zit vol met stereotypen, de misogynie is duidelijk, het is historisch onnauwkeurig en ik denk nog steeds dat iedereen die leest dit boek moet lezen.

Judy_Woollcott [bron: https--www.reddit.com/r/Judaism/comments/16xzgfc/the_source_by_james_a_michener_worth_reading]

Het is een roman, geen geschiedenisboek. Het verhaal dat zich afspeelt op een archeologische opgraving in Israël.

Gebaseerd op het eenvoudige idee dat opgravingen meestal meerdere tijdperken opgraven door verschillende lagen te doorlopen waar samenlevingen bovenop eerdere gemeenschappen zijn gebouwd. Michener selecteerde bepaalde "lagen"/tijdperken om tot leven te brengen. Hij volgt ook bepaalde personages en hun nakomelingen door deze tijdperken.

Lees het voor je plezier en gebruik het als startpunt om meer te zoeken naar de tijdperken die je intrigeerden.

TreeofLifeWisdomAcad [bron: https--www.reddit.com/r/Judaism/comments/16xzgfc/the_source_by_james_a_michener_worth_reading]

Ik vind Michener leuk, maar ik vond The Source niet leuk. Er waren een paar dingen in die me deden denken dat hij geen erg positief beeld had van het jodendom.

In het hoofdstuk The Law, dat zich afspeelt in de tijd van de Talmoed, hertrouwt een agunah wiens man is verdwenen en krijgt ze een kind met haar nieuwe man. Iedereen in het boek zegt dat de jongen een mamzer is, zelfs als het niet zeker is of de eerste man nog leeft. De jongen wordt uitgesloten van de gemeenschap en vindt acceptatie door zich aan te sluiten bij een christelijke kerk. Het is heel erg het oude cliché van het christendom dat bevrijding brengt van de hardheid van de joodse wet.

In A Day in the Life of a Desert Rider, dat zich afspeelt na de opkomst van de islam, wordt een vrouw verkracht door de broer van haar man en wordt ze veroordeeld omdat ze op een drukbevolkte plaats was en niet schreeuwde. Haar man wordt vermoord door zijn broer. Omdat ze een kinderloze weduwe is, wordt ze gedwongen te trouwen met haar zwager, die haar verkrachtte en haar man vermoordde. Een groep moslimruiters komt naar de stad, en het wordt enigszins gesuggereerd (tenminste in mijn ogen) dat de vrouw ontsnapt aan het huwelijk met haar zwager door zich tot de islam te bekeren.

Er wordt verder melding gemaakt van een weduwe die toestemming moet krijgen van haar zwager om te hertrouwen in een van de delen die zich afspelen in de moderne tijd.

Ik vond dat die secties het jodendom in een negatief daglicht stelden. Ik was bezig met het bekeren van niet-praktiserend christendom tot het jodendom toen ik het boek las. Natuurlijk is mijn ervaring niet dat het jodendom harder of onderdrukkender is voor vrouwen dan het christendom.

linuxgeekmama [bron: https--www.reddit.com/r/Judaism/comments/16xzgfc/the_source_by_james_a_michener_worth_reading]

Ik heb ervan genoten, vooral de middeleeuwse/kabbalistische hoofdstukken. Er zijn delen, zoals anderen al hebben opgemerkt, die het christelijke en islamitische supercessionisme ingebakken hebben - normatief jodendom in de praktijk is nooit zo hard als niet-joden graag denken - hoewel de ellende van agunot een echt probleem is dat volledig moet worden aangepakt.

Ik vond de delen die zich afspelen van 1948 tot heden echt leuk: de Slag om Safed en de ontvangst van Vaticanum II op de kibboets, dat sprak echt tot mijn verbeelding. Ik zal het niet verklappen, maar de vlag die de kibboetsnik ophangt wanneer de priester op bezoek komt, heeft mijn ogen echt geopend en me laten nadenken over dingen vanuit een totaal nieuw perspectief.

Ik raad ook Exodus en Mitla Pass aan, beide van Leon Uris. Exodus gaat over de oprichting van Israël en beschrijft de Slag om Safed in detail. Mitla Pass is Leon Uris' semi-autobiografische roman over een auteur die naar Israël gaat en onderzoek doet naar een roman (die Exodus zou worden). Het is een solide commentaar op de ontwikkeling van Israël in de jaren 50 en 60.

HeavyJosh [bron: https--www.reddit.com/r/Judaism/comments/16xzgfc/the_source_by_james_a_michener_worth_reading]

Een prachtige lange historische trip door Israel [2018-01-21]

James A. Michener schreef in 1965 een roman dat zit afspeelt in Israel en het Judaïsme als leidraad neemt voor zijn opbouw over het geloof. Het verhaal begint ook in 1965, waar archeoloog John Cullinane samen met Tewfik Tabari, Vered Bar-El en Ilan Eliav een archeologische opgraving gaan doen op Tell Makor. Makor staat voor Bron. Tijdens de opgraving komen zij langs 15 historische niveaus waarbij 9834 voor Chr. het diepte is. Vanaf dat punt begint het verhaal zich op te bouwen en neemt hij je mee langs deze historische momenten rondom Makor.

In deze recensie heb ik het zeer beknopt getracht te vertellen wat de hoofdlijn is. Ook heb ik bepaalde personages, die vluchtig in beeld komen, buiten deze recensie gelaten, zoals Paul Zodman die de financierder is van de opgraving. Ook gaan we regelmatig terug naar de Tell waar Cullinane zich verdiept in het Judaïsme en het leven van de Joden zelf, dit heb ik echter er wel uitgelaten om een beter beeld te krijgen van het verhaal zelf.

Het verhaal begint in 9934 voor Christus met een man genaamd Oer. Hij is de voorloper van de huidige mens, die in een grot woont. Gedwongen door zijn vrouw begint hij aan een nieuwe levenswijze boven de grond in een huis en verbouwd tarwe. De eerste gedachten dat er hogere machten spelen op aarde komt op tijdens een storm, In 2201 voor Christus in de plek waar Oer woonde veranderd in de stad Makor. Een bloeiende stad waar de goden El, Astarte en Mekar worden aanbeden. In 1419 gebied El-Sjaddai, een god, Zadok en zijn stam naar Makor te gegaan. In Makor worden de zelfde goden nog aanbeden en daarnaast ook Baal, maar Zadok is geboden iets te doen aan deze goden aanbidding. Geholpen door El-Sjaddai valt hij Makor aan. In 966 voor Christus wordt in Makor een tunnel gebouwd door de man Jabaal, met de bijnaam De Hop,en speelt een man genaamd Gerzjom zijn liederen. in 808 voor Christus heerst Jahveh, een machtige god ontstaan vanuit El-Sjaddai, hij gebruikt Gomez als profeet. Eerst zodra een Egyptisch leger aan is gekomen en later zodra een Babylonisch leger langs trekt. In 187 voor Christus heersen de Grieken en onderdrukken de Joden in Makor, die zich daartegen verzetten. In 4 voor Christus heersen de Romeinen en staan de Joden nog altijd onder druk. Zijn mogen wel vrij hun god aanbidden, maar niet hun menging geven. In 40 na Christus verzetten de Joden zich tegen het zetten van een beeld in hun synagoge. 25 jaar later valt Vespasianus, op bevel van Nero, Makor aan. In 326 na Christus komt het Christendom naar Makor en is Rabbi Asjer bezig met het verder ontwikkelen van de Wet en de voltooiing van de Talmoed. Ook gaan de Joden in opstand tegen de belastingen van de Christen. In 635 na Christus is er verdeeldheid tussen de Christen en bloeit het Islam op. Die dan ook naar Makor zal komen. In 1096 na Christus zijn er vele Kruistochten naar Jeruzalem. Zo ook maken Volkmar en Gunther zo'n tocht vanuit Gretz, Duitsland. In 1289 na Christus komt er een einde aan de tijd van de Kruisvaarders en heersen de Mamelukken. In 1453 na Christus komen drie Joden afzonderlijk van elkaar naar Safed. Deze drie brengen een grote verandering in het Jodendom teweeg. In 1855 na Christus heerst een kaimakam in Toebarijeh (Tiberias), die een koop van een land voor een Jood regelt. In 1948 na Christus staan we aan de vooravond van de stichting van de staat Israel.

Zie mijn blog post voor een vollediger vertelling

Michener mengt fictie, feit, religie en historie op knappe wijze tot een mooi verhaal over zoveel aspecten. Ook gebruikt hij op subtiele manier details, bijvertellingen over de geschiedenis of toekomst van een personage, niet zoveel dat het verhaal vertraagt, maar meer levendiger maakt. Elk hoofdstuk is een verhaal op zich, maar sluit gedeeltelijk ook weer op elkaar aan. Door zijn schrijfstijl zie je het verhaal zo goed als afspelen voor de ogen en verveeld het, op een paar hoofdstukken na, geen moment. Ik ben aan dit boek begonnen zonder er iets van de verwachten, zo van zie wel wat er zal komen, en heb er geen spijt van gehad. Het is een, qua pagina's, enorm dik boek, die dan ook verdeeld is in twee delen en daardoor voelt het wat minder als zodanig. Zelf heb ik er een maand over gedaan, ben dan ook geen snelle lezer, maar heb wel van elk moment genoten en zou iedereen aanraden dit boek ooit eens te gaan lezen.

AvdP85 (André) [bron: https--www.hebban.nl/recensie/avdp85-over-de-bron]

De Bron: Roman van Israël

Historische kroniek van Israël, van de tijd van de grotbewoners tot 1964, aan de hand van de beschavingslagen van een grafheuvel in Galilea.

Een onovertroffen verhaal over het geboorteland van het christendom, de islam en het Jodendom.

De Bron beslaat tienduizend jaar geschiedenis en is het boeiende verhaal van mensen die leefden en leven in en om de stad Makor. De heuvel van Makor wordt opgegraven door een Amerikaanse archeoloog. Hij graaft vijftien verschillende lagen uit, in ouderdom variërend van tienduizend jaar voor het begin van onze jaartelling tot aan de jongste geschiedenis. Het verhaal van Makor ('de bron') vertelt over de hoogtepunten uit de geschiedenis van Israël, het langzamerhand ontstaan van het besef van één God - de basis van het joodse geloof - de verovering van Kanaän door de Israëlieten, de strijd tegen vreemde veroveraars, de tijd van koning David, de Romeinse bezetting, de kruisvaarders, de komst van de Arabieren, de terugkeer naar Erets Israël en de stichting van de Joodse staat.

Over de auteur:

James Michener (1907-1997) geldt als een van de grootste vertellers van de afgelopen decennia. Hij werd vooral beroemd door zijn historische romans. Voor het schrijven van De Bron woonde hij twee jaar in Israël. Michener combineert in dit magistrale epos feiten uit de officiële geschiedschrijving met de vrije interpretatie daarvan door de romanschrijver. Bron: Flaptekst, uitgeversinformatie.

[bron: https--www.tweedehandschristelijkeboeken.nl]

--- Over (foto 2): James Michener ---

James Albert Michener (New York, 3 februari 1907 - Austin, 16 oktober 1997) was een Amerikaans schrijver. Hij verwierf zich vooral faam door zijn historische romans, die zich steeds afspelen in een bepaald land of bepaalde streek en waarbij het leven van verschillende generaties wordt beschreven. Zijn werken zijn vaak omvangrijk maar vlot leesbaar.

Zijn bekendste boek is waarschijnlijk Centennial, dat zich afspeelt in een fictief dorpje in Colorado. Het boek begint in ver-prehistorische tijden (ten tijde van het ontstaan van de aarde en dinosaurussen) en loopt tot 1973. Van dit boek - dat ruim 900 bladzijden telt - werd een bekroonde televisieserie gemaakt van 26 afleveringen.

Michener had een moeilijke start: hij was een wees en wist niet eens zijn eigen exacte geboortedatum. Hij werd opgevoed door een vrouw die zich zijn lot en dat van vele andere weeskinderen aantrok. Tot zijn veertiende leefde hij in heel armoedige omstandigheden. Hij bleek het echter op school uitzonderlijk goed te doen, en bovendien had hij atletisch talent. Die twee factoren spelen een grote rol in zijn academische carrière. Hij werd lector aan de universiteit. Toen hij 36 was, werd hij opgeroepen voor militaire dienst in het Amerikaanse leger en nam actief deel in de strijd tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan. Hij beleefde heel wat avonturen (hij stortte o.a. twee keer neer met een vliegtuig). Hij begon pas daarna fictie te schrijven, toen hij eind dertig was. Hij woonde op veel plaatsen overal ter wereld.

Zijn boeken zijn meestal dik: 1000 bladzijden is geen uitzondering. In een interview legde hij uit dat hij het de eerste honderd bladzijden van zijn boek met opzet moeilijk maakt voor de lezer, maar als hij die overwint, dan loopt de rest vlot.

Michener verrichtte telkens heel grondige (historische) research (ook al is het verhaal verzonnen). Hij liet zich adviseren door specialisten ter zake, en las wetenschappelijke werken aangaande het onderwerp. Dat verklaart waarom hij minstens 3 jaar werkte aan een boek. Merk op dat de factuele informatie in zijn boeken soms wel achterhaald is: in Centennial (1974) wordt bijvoorbeeld aandacht besteed aan de ondergang van de dinosaurussen. Hij somde de toen gangbare hypothesen op, maar de theorie rond een meteoorinslag - nu vrij algemeen aanvaard - ontbreekt omdat die theorie in 1974 nog niet gangbaar was.

Michener is niet bang voor vernieuwende verteltechnieken. In Centennial komen geen mensen voor tot het vierde hoofdstuk (bladzijde 125), maar wel dinosaurussen, bizons, ratelslangen en paarden. The Source, over de geschiedenis van Israël, heeft de structuur van een tell (een archeologische site): de hoofdstukken en de verhalen volgen elkaar op, zoals de verschillende historische lagen elkaar opvolgen bij archeologische opgravingen. In een interview werd opgemerkt dat Michener een speciaal talent heeft om zijn onderwerpen te kiezen: hij schreef onder andere over de geschiedenis van Polen, Zuid-Afrika en Israël jaren voordat daar politieke verschuivingen optraden.

Hij ontving in 1948 de Pulitzer-prijs voor zijn roman Tales of the south Pacific (Verhalen van de Stille Zuidzee) in de categorie "Fictie".

De musical South Pacific (1949), met muziek van Rodgers en Hammerstein, is gebaseerd op twee korte verhalen van Michener. De musical was een enorm succes (hij liep 5 jaar in Broadway), en wordt beschouwd als een van de belangrijkste musicals ooit. Ook was de musical politiek belangrijk omwille van het thema van interraciale relaties. In 1958 kwam er een verfilming van de musical en in 2001 werd een muzikale televisiefilm gedraaid, met Glenn Close in de hoofdrol.

Bibliografie

Michener schreef ruim 40 historische romans waaronder:

• Centennial
• Texas
• Hawaï
• Polen (Poland, 1983)
• Alaska
• Antillen (Caribbean)
• Het Verbond (geschiedenis van Zuid-Afrika)
• Mexico
• De ruimte
• De bloemenkinderen van Torremolinos
• De Chesapeake baai
• De karavaan (speelt zich af in Afghanistan)
• Verhalen van de Stille Zuidzee
• Sayonara
• De bruggen bij Toko-ri
• De bron (geschiedenis van Israël)
• De vuurproef
• Erfgoed der vaderen

Hij waagde zich ook aan 'gewone' romans, zoals het in 1991 verschenen Roman.

[bron: wikipedia]

James Michener (1907-1997) geldt als een van de grootste vertellers van de afgelopen decennia. Hij werd vooral beroemd door zijn historische romans. Voor het schrijven van De Bron woonde hij twee jaar in Israël. Michener combineert in dit magistrale epos feiten uit de officiële geschiedschrijving met de vrije interpretatie daarvan door de romanschrijver.

[bron: https--www.goodreads.com]

James Michener 1907 - 1997 [1997-10-18]

AMSTERDAM (ANP) - De Amerikaanse schrijver James Michener, donderdag op 90-jarige leeftijd overleden, liet zijn landgenoten meereizen in zijn werk. Door zijn boeken maakten ze kennis met verre landen en met de geschiedenis van hun eigen land.

Hij was een van de meest succesvolle naoorlogse auteurs in de Verenigde Staten. Van zijn 48 boeken zijn in totaal meer dan 50 miljoen exemplaren verkocht. Michener werd vermoedelijk op 7 oktober 1907 geboren. Hij werd namelijk als ongeveer tweejarige te vondeling gelegd bij de weduwe Mabel Michener en haar kinderen, een gelovig lid van de quaker-gemeenschap. Het geheim van zijn herkomst ontraadselde hij nooit.

Het reizen zat hem al vroeg in het bloed. "Toen ik klein was, liep er een eindeloos lange weg naar het Westen achter ons huis. Ik was daardoor gefascineerd, en wilde weten wat er aan het eind van die weg lag", vertelde hij later. Als tiener reisde hij liftend de hele oostkust van de VS af.

Tijdens en na de Tweede Wereldoorlog werkte hij bij de marine. Hij moest in de Stille Zuidzee informatie inwinnen over de vele eilanden en archipels. Deze ervaring verwerkte hij in zijn eerste boek, 'Tales of the South Pacific' uit 1947. Het leverde hem in 1948 de Pulitzer Prize op, en het vormde de basis voor de succesvolle musical en film 'South Pacific'.

Een boek van Michener vertelt doorgaans de geschiedenis van een gebied aan de hand van een familiesaga, die zich over generaties uitstrekt. De reizen en het onderzoek die hij voor elk van zijn boeken ondernam, kostten soms jaren. Na een zware hartaanval mid-jaren tachtig - "een alarmbelletje" - verhoogde hij zijn productie. Tussen 1986 en 1991 verschenen maar liefst elf boeken.

Critici hekelden de enorme hoeveelheid feiten en details die hij in zijn romans propte. Zijn epische vertellingen bleken echter bijzonder populair bij de lezers, die hij een zorgvuldig beschreven wereldreis bood.

Veel van zijn werken zijn aan de Amerikaanse deelstaten gewijd, zoals Hawaii (1959), Centennial (1974) over de staat Colorado, Chesapeake (1978) over Virginia, en Alaska (1988). Maar hij liet het publiek ook kennismaken met verre landen als het Zuid-Afrika onder de apartheid ('The Covenant', 1980), Polen (1977) en Spanje (het reisverslag 'Iberia' uit 1968).

In 'Space' uit 1982 verkende hij de grenzen van het heelal in een fictieve kroniek van het Amerikaanse ruimtevaartprogramma. Zijn laatste boek, 'A Century of Sonnets', verscheen vorig jaar. Zijn hart bleef echter uitgaan naar de Stille Zuidzee. In een vraaggesprek vertelde hij over zijn terugkeer naar het eiland Bora-Bora. "De lokale bevolking kwam in prauwen uitvaren, bracht me naar een troon en bedekte me met bloemen. 'Welkom thuis op uw eiland, meneer Michener', zeiden ze. Dat is de mooiste beloning die ik ooit voor mijn werk kreeg."

[bron: https--www.trouw.nl/nieuws/james-michener-1907-1997~bf7984b4]