Mechelen 1940-1945. Biografie van een stad in oorlog.

zie de 24 foto's en de toelichting hieronder.

Geert Clerbout en An Rydant – Pelckmans 2024 – hardcover – 170 x 240 - 751p. – geïllustreerd - als nieuw – 19 euro

Dit zeer recente boek is zonder enige twijfel het meest lijvige en gedocumenteerde werk over Mechelen en de Mechelaars tijdens WOII dat ooit geschreven is.
Een werkstuk van maar liefst 752 pagina’s, boordevol feitenmateriaal, maar gelardeerd met pakkende en betekenisvolle getuigenissen en beeldmateriaal.

Auteurs Geert Clerbout en An Rydant kaderen de gebeurtenissen die zich in Mechelen hebben afgespeeld in de bredere geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog.
Voor het eerst voeren ze een volledig en grondig onderzoek naar de activiteiten van het Mechelse verzet, brengen ze onbekende nieuwe elementen over de Mechelse collaboratie aan het licht en schetsen ze een verhelderend beeld van hoe de stad en haar bewoners de oorlog hebben beleefd.
Ook tachtig jaar na datum blijft die reconstructie brandend actueel.

Dit boek heeft de verdienste dat het voortborduurt op een trendbreuk die al eerder was ingezet, ook in Vlaanderen: meer aandacht voor het verzet.
Niet toevallig besteden Clerbout en Rydant meer dan 130 pagina’s aan het Mechelse verzet, waarmee dat hoofdstuk meteen het grootste hoofdstuk van het boek is.
Het is pionierswerk in de Mechelse geschiedschrijving en komt niets te vroeg.
Opvallend: de auteurs verkiezen de identiteiten van de Mechelaars die in hun boek aan bod komen niet te anonimiseren.
Dat kan voor sommige families en nabestaanden soms pijnlijk zijn, soms verhelderend ook.
Ze roepen uitdrukkelijk op om de daden die sommigen stelden tijdens de oorlog, niet te laten afstralen op hun nakomelingen, verenigingen of bedrijven die ze tijdens de oorlog vertegenwoordigden.

Maar het boek is veel omvattender dan alleen een relaas van verzet en collaboratie.
Het gaat ook over het lijden van de Mechelaars, over de verschrikkingen en trauma’s door de bombardementen en de razzia’s, over solidariteit tussen mensen, over allesverterende honger…
Oorlog brengt het slechtste naar boven in mensen. Er waren dus inderdaad heel wat collaborateurs, er waren inderdaad heel wat Mechelaars die in Kazerne Dossin werkten en perfect wisten wat daar gebeurde.
Het siert de auteurs dat ze niet ten prooi vallen aan romantisering of diabolisering in deze of gene richting, maar dat ze het feiten- en bronnenmateriaal laten spreken.
Het is aan de lezer en vooral aan de geschiedenis zelf om te oordelen over deze traumatische episode in het bestaan van de Dijlestad.

Ophalen kan altijd.
Verzenden Bpost: afhaalpunt 5,40 / post thuis 7,10.