Jacob van Artevelde.

Jacob van Artevelde.

Patricia Carson - Davidsfonds 1996 – softcover – 159p. – zeer goede staat – 12 euro

Zeer toegankelijke studie waarin de schrijfster - die een voorliefde heeft voor Vlaanderen en zijn verleden - een synthese maakt van wat er geweten is over de illustere onbekende die Jakob van Artevelde was.

Carson ziet Van Artevelde als een intelligente strateeg die zijn tijd ver vooruit was.
Zijn diplomatie bezorgde Gent de broodnodige grondstof voor zijn economie terug: de wol.
Hij was erin geslaagd een neutrale positie in te nemen tussen de aartsvijanden Frankrijk en Engeland.

Gent was onder Van Artevelde inderdaad een machtige stad: vorsten achtten het zich waardig om met hem, als vertegenwoordiger van de stad, te onderhandelen.
Toch waren het moeilijkheden binnen de muren van Gent die Van Arteveldes gezag zouden ondermijnen. De eenheid en samenhorigheid tussen de gilden die hij dankzij zijn charisma bereikt had, raakten zoek.
Het evenwicht was te delicaat. Verdachtmakingen verdreven hem van het voorplan en werden hem in 1345 fataal, toen hij in een volksoproer werd vermoord.
Ondanks zijn rol is Van Artevelde nooit beroemd geweest in zijn tijd.
Documenten zijn schaars. Hij is letterlijk een historische figuur zonder identiteit.
Het interessantste onderdeel van Carsons boek is dat zij aantoont hoe die identiteit er nadien aan vastgehaakt is.
Kroniekschrijvers, zelfs die uit zijn tijd, schetsten hem als een rebel, en hadden nauwelijks oog voor zijn diplomatieke gaven en politiek-economische inzichten.
Er werden veeleer problemen gemaakt over zijn status, of hij nu een aristocraat geweest was dan wel tot de brouwersgilde behoord had...
In de 19de eeuw werd het beeld er niet helderder op.
Van Artevelde werd een symbool voor het groeiende Vlaamse emancipatiebesef, maar bovenal toch een folkloristische held voor wie een standbeeld opgericht werd en feestelijke optochten uitgingen. Over wat hij in zijn tijd werkelijk betekend had, werd niet verder nagedacht, tot Hendrik Conscience aan hem een boek wijdde waaraan ook bronnenstudie ten grondslag gelegen had. Historici zouden de karikatuur pas later helemaal corrigeren.

Patricia Carson heeft een aantal belangrijke gezichtspunten omtrent Jakob van Artevelde in haar boek verenigd.
Dit uitvoerige uitgave is gestoffeerd met historische situatieschetsen van hoe het er in Van Arteveldes tijd waarschijnlijk aan toe ging, en vooral ook met heel veel illustraties.

Ophalen of verzenden
Bpost: afhaalpunt 5,15 / post thuis 6,85