Koning Albert werd een levende legende op 4 augustus 1914. Op die dag ging de vorst onder de ovaties van de bevolking naar het parlement, waar hij zichzelf aan het hoofd van het verzet plaatste en tegenover de Duitse invasie stond. Sinds die datum heeft de Soldatenkoning, de ware belichaming van de natie, nooit meer de collectieve verbeelding verlaten en zijn stempel gedrukt op de Belgische monarchie. Als hij op zijn beurt een koningsdemocraat, koningsgeleerde of koningssportman was, dan is het inderdaad de koning-soldaat die de tand des tijds heeft doorstaan... Het doel van dit boek is niet het personage van Albert I, maar zijn imago. Het is het verhaal van collectieve representatie, de evolutie en de betekenis ervan. Naast deze representatie zien we de waarden, de populaire cultuur, het gemeenschappelijke gevoel van het Belgische volk onder het bewind van koning Albert ontstaan. Want de 'mythe' van koning Albert was voor de Belgen van die tijd een zoektocht naar een gevoel van identiteit. Een betekenis waar vlaggen die in de wind van de overwinning slaan en de modder van de loopgraven zich vermengen, de eenheid van een land rond zijn redder en de dood overstegen, het gezag van een heldhaftige koning en de glimlach van een koningin... Een betekenis, een zoektocht, een mythe waarin we de hartslag van een volk horen. Dit boek, oorspronkelijk tien jaar eerder gepubliceerd, markeerde historisch onderzoek in België en opende de weg voor een aantal onderzoekers die nu geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van collectieve verbeeldingskracht. Auteur: Laurence Van Ypersele Editions Labor.