Sergeant Barbara Havers, 30, houdt zich niet bezig met koketterie of diplomatie. En het is niet inspecteur Thomas Lynley, een puur product van de Britse aristocratie met de reputatie van Don Juan, die daar verandering in zal brengen. Slechts één ding kan hem zijn afkeer van deze alumnus van Eton University doen vergeten: een misdaad die moet worden opgelost.
Juist in een vredig dorp in Yorkshire vinden we het onthoofde lichaam van Williams Teys, een modelparochiaan. Naast het lijk, haar eigen dochter. „Ik heb dit gedaan en ik heb er geen spijt van”, kreunt ze voordat ze in stilte valt...