207 pagina's in prima staat een uitgever krijgt een manuscript in handen dat handelt over bekende gifmengster Tot zijn verbazing vindt hij daar in het portret en de naam van zijn eigen vrouw, marie d'aubrey. De vrouw uit het boek werd in 1861 geëxecuteerd wegens moord door vergiftiging. Tevens leest hij dat deze vrouw wordt beschouwd als de reïncarnatie van een nog oudere gifmengster, marquise de brinvilliers. De uitgever realiseert zich nu pas dat hij eigenlijk heel weinig van zijn vrouw afweet en angstige vermoedens komen in hem op, vermoedens die haast tot zekerheid groeien als er verhalen de ronde gaan doen over een geheimzinnige vrouw die de oom van zijn buurman heeft vergiftigd (een nazaat van de jurist die destijds marie d'aubrey onder de guillitine heeft gebracht) en als ook de schrijver van het manuscript wordt vergiftigd. Deze "mysterie", zo geheel anders dan alle andere boeken van dit genre door de waas van het bovennatuurlijke, is een vreemde eend in de bijt van het oeuvre van dickson carr, maar dan een eend van een bijzonder goed soort! Een boek voor de ware liefhebber van de detectiveverhalen.